”Tällä juhlallisella julistuksella Kuusamon kunnanvaltuusto sitoutuu noudattamaan kestävän kehityksen periaatteita kaikissa päätöksissään. Samalla kunnanvaltuusto haluaa osoittaa kiitollisuuttaan paikkakuntansa luonnolle tunnustaen sen Kuusamon tärkeimmäksi elämää ylläpitäväksi voimaksi.” Näin juhlallisesti alkaa Kuusamon ympäristöjulistus, joka annettiin kunnanvaltuuston 125-juhlakokouksessa vuonna 1993.
Suomessa on 29 kuntaa, jotka ovat sitoutuneet vähentämään hiilidioksidipäästöjään 80 prosenttia vuoden 2007 tasosta vuoteen 2030 mennessä. Pohjois-Suomesta mukana ovat Ii ja Muhos. Luontokaupunkina Kuusamon sopisi hyvin mukaan, samoin muut Koillismaan kunnat.
Tavoitteeseen sitoutuneet kunnat pyrkivät vähentämään ilmastopäästöjään lisäämällä uusiutuvan energian käyttöä ja parantamalla energiatehokkuutta. Kunnat kannustavat myös paikallisia yrityksiä ja asukkaita ilmastotekoihin. Arjen teosta esimerkkinä toimii Iin koulujen energiansäästökampanja. Kouluja kannustetaan säästöihin siten, että kunnalta säästyneistä euroista puolet annetaan suoraan koulujen käyttöön.
Sitoutumalla päästövähennyksiin Kuusamo nostaisi edelleen profiiliaan luontokaupunkina ympäristöjulistuksensa mukaisesti.
Paljon on luonnonsuojelun ja kestävän kehityksen eteen tehtykin. Kaupungin alueella sijaitsee Oulangan kansallispuisto, kohta osia Hossan kansallispuistosta, vanhojen metsien suojelualueita ja soidensuojelualueita. Suurempia metsänsuojeluhankkeita ei enää tarvita, sillä myös kaupungin uusiutuvaan puuhun perustuvan puunjalostusteollisuuden puuntarve on huomioitava.
Meneillään olevassa yleiskaavatyössä ollaan rajaamassa luontoarvoiltaan herkät ja matkailun kannalta tärkeät alueet pois mahdollisen kaivostoiminnan piiristä. Kuusamon taajaman kaukolämmössä käytetään lähes yksinomaan uusiutuvaa bioenergiaa. Kaupungin yhtiö Kuusamon Vuokratalot rakensi Nuottatielle kerrostaloja, joissa energiatehokkuus on erityisesti huomioitu ja käyttöveden lämmitykseen käytetään aurinkoenergiaa.