Jokke Kämäräinen palasi Kuusamoon 1987 ja pääsi yrittäjäkurssille. Samalla Kämäräinen aloitti nykyisin monialaiseksi laajentuneen safariyrittämisen muutamasta moottorikelkasta.
– Se oli erinomainen Oulun yliopiston alainen Koillismaan kuntien matkailuyrittäjäkurssi. Sen kurssin vetäjiä ja yhteistyökumppaneita on kiittäminen että yritystaival pääsi käyntiin. Oikea palo yrittämiseen ja innostus syttyi ja kehittyi, sen lasken hyvin suureksi tekijäksi tässä.
Alkuvaiheen 50 yrityksestä määrä tipahti ensin puoleen ja lopulta jäljelle jäi kymmenkunta yritystä, joista osa pyörii edelleen ja tekee yhteistyötä.
– Me olimme silloin kaikki nuoria, minäkin 27-vuotias. Meillä oli hyvä, innokas kanssakäyminen ja usko Kuusamon matkailun tulevaisuuteen. Sain myös Rukan yrittäjäkunnasta tervetulleen olon.
Nyt Ruka-Kuusamosta on kasvanut ympärivuotinen matkailualue, josta nuoret yrittäjät tuolloin haaveilivat.
– Se oli kova kehitysvaihe. Tosin 1990-luvulla kuten tiedetään oli rankat ajat Suomen ja maailman taloustilanteen takia. Sitten kun siitä selvittiin, alkoi Kuusamosta ja Rukasta kehittyä se mitä tuli.
Seuraavana isona harppauksena on kasvattaa kesämatkailun kävijämäärää ja tasata matkailun sesonkivaihteluita.
Tätä työtä Kämäräinen on itse tehnyt jo pitkään. Usein hän lataa Facebookiin videoita Kuusamon upeista maisemista ajankohtina, joita ei perinteisesti mielletä matkailun sesongeiksi. Ei ole huonoa aikaa tulla Kuusamoon, Kämäräinen ajattelee.
– Joka ainoa tulija on tärkeä ja on täällä oikeaan aikaan. Palvelu ja työ tehdään niin, että asiakas ei pety koskaan. Kukaan ei sano, että tulisitpa ensi kuussa tai viime viikolla. Joka ainoa päivä on hyvä nauttia luonnosta ja palveluista.
Kaikista matkailijoista voi saada sydänystäviä. He vievät viestiä, että ovat löytäneet paikan maailmasta, joka on enemmän kuin turistipaikka, Kämäräinen uskoo.
– Toivottavasti se palkinto (Kuusamo-mitali) tulee niistä asioista, muistan aina saarnata sitä.
Omassa ja alueen toiminnassa Kämäräinen on aina ajatellut, että kesä on erityinen ja suuri mahdollisuus.
– Ei voida olla niin, että odotetaan kesällä vain uutta talvea. Hiljaisena aikana ei ole aina helppoa muistaa hymyillen palvella, kun rahaa ei kauheasti tule, mutta tärkeää se on.
Viime kesänä Kämäräisen johdolla aloitti retkibussi, joka vei matkailijoita luontokohteisiin. Sitä jatketaan ensi kesänä, mutta vastuuta kuluihin hän perää useammilta yrittäjiltä. Vastaavia palveluita pitää myös kehittää lisää.
– Maailma on suuri, ihmisiä riittää. Meillä on valmiudet, resurssit, infra ja innokkaita ihmisiä tekemään töitä. Meillä on vielä suurempi taloudellinen mahdollisuus kesässä kuin talvessa, vaikka talvi on huippuhieno.
Kuusamo-mitalin saajat
Mitaleja on hankittu 300
Suunnittelija Terho Sakki sai mitalit 2. ja 291-300
Numero 1. on vitriinissä kunnalla
6.12.1989 Teatterinohjaaja Maija-Leena Ervasti (nro 3)
Kalevi Oikarainen (nro 4)
Kunnanjohtaja Lauri Tammi (nro 5)
6.12.1990 Rehtori Mauno Manninen (nro 6)
Kirjailija Reino Rinne (nro 7)
Tohtori Juhani Aho (nro 8)
6.11.1991 Maaherra Ahti Pekkala (nro 9)
21.7.1992 Kunnanjohtaja Erkki Juntunen (nro 10)
6.12.1993 (numerot 11–20)
Kunnallisneuvos Erkki Siikaluoma (nro 11)
Talousneuvos Yrjö Jurmu (nro 12)
Toimitusjohtaja Saara Virranniemi (nro 13)
Laamanni Pekka Leppäsaajo (nro 14)
Rouva Taimi Pitkänen (nro 15)
Toimitusjohtaja Elvi Kantola (nro 16)
Talousneuvos Veikko Kantola (nro 17)
Radioselostaja Paavo Noponen (nro 18)
Liikunnan lehtori Hilkka Leskelä (nro 19)
Kuoronjohtaja Matti Korpela (nro 20)
17.10.1998 Olavi Tuovila (nro 21)
6.12.1998 Yrittäjä Paavo Korpua (nro 22)
Vapaa-aikaohjaaja Pirkko Määttä (nro 23)
Opettaja Maila Pöyliö (nro 24)
7.2.2000 Maaherra Eino Siuruainen (nro 25)
Luontovalokuvaaja Hannu Hautala (nro 26)
10.6.2001 Taiteilija Matti Mikkola (nro 27)
13.10.2001 Kuusamon Osuusmeijeri, 50 v. (nro 28)
18.1.2002 Luokanopettaja Maija Alajuuma (nro 29)
18.1.2002 Luokanopettaja Meimi Mäntyniemi (nro 30)
6.12.2002 Terveydenhoitaja Ebba Ahonen (nro 31)
6.12.2002 Toimittaja Wesa Rinne (nro 32)
28.3.2003 Ylilääkäri Eero Vierimaa (nro 33)
6.12.2003 Toimittaja Jaakko Heikkinen (nro 34)
6.12.2003 Yrittäjä, hammaslääkäri Jorma Kantola (nro 35)
6.12.2004 Kotiseutuneuvos Seppo Ervasti (nro 36)
6.12.2004 Kainuun rajavartiosto Kuusamon toimipaikka (nro 37)
28.10.2006 Viihdetaiteilija, musiikkineuvos Ilkka Lipsanen (nro 38)
6.11.2006 Kuusamon Erä-Veikot 70 vuotta (nro 39)
6.11.2007 Farmaseutti Anna Marttinen (nro 40)
1.6.2008 Alppihiihtäjä Kalle Palander (nro 41).
28.9.2008 Maakuntaneuvos Pauli Saapunki (nro 42).
1.11.2007 kh Valtiotieteen tohtori Tytti Isohookana-Asunmaa (nro 43).
14.10.2008 kh Rehtori Jouni Alavuotunki (nro 44).
9.11.2009 kh Urheilutoimittaja- ja Anssi Kukkonen (nro 45).
9.11.2009 kh Senior advisor Pekka Takala (nro 46).
5.11.2010 kh Kanttori Raimo Heikkilä (nro 47).
5.11.2010 kh Kuusamo-Seuran pj Helena Palosaari (nro 48).
16.5.2011 kh Kuusamon Ystävien Risto Kyhälä (nro 49). L
10.10.2011 kh Toimitusjohtaja Matti Lämsä (nro 50).
19.6.2012 kh Teollisuusneuvos, Jouko Virranniemi (nro 51).
19.11.2012 kh Opetusneuvos, rehtori Lauri Leskelä (nro 52).
3.6.2013 kh Valokuvaajat, yrittäjät Liisa ja Juhani Kinnunen (nro 53).
3.6.2013 kh Rock-yhtye Zero Nine (nro 54).
30.10.2013 kh Maaseutuyrittäjä Sulo Karjalainen (nro 55).
13.10.2014 kh Ralliautoilija Juha Kankkunen (nro 56).
13.10.2014 kh Kauppaneuvos Jukka Kihlman (nro 57).
13.10.2014 kh Toimitusjohtaja Jorma Koramo (nro 58).
27.4.2015 kh Filosofian tohtori, Jouko Juhani (J. Juhani) Kortesalmi (nro 59).
27.4.2015 kh keramiikkayritys Bjarmia Oy (nro 60).
31.10.2016 Lassi Mikael Rautiainen (nro 61).
31.10.2016 Jouko Pekka Antero (Jokke) Kämäräinen (nro 62).
