Kuusamo pääsi oh­jel­maan, jota katsoo 20 mil­joo­naa – seu­rauk­se­na Fi­lip­pii­neil­tä alkoi tulla ka­ve­ri­pyyn­tö­jä

Mats Lindfors esiintyi Filippiinien televisiossa.

Kuva: Pirjo Natunen

Ruka-Kuusamon matkailuyhdistyksen toimitusjohtaja Mats Lindforsille alkoi viime viikonloppuna tipahdella Facebookin kaveripyyntöjä filippiiniläisiltä.

Syynä oli se, että maassa oli näytetty pari viikkoa sitten kuvattu viihdeohjelma Kapuso Mo Jessica Soho (vapaa suomennos Sydämellä, Jessica Soho) -ohjelman jakso. Ohjelmassa tunnettu tv-kasvo Jessica Soho seikkaili pohjoisessa, muun muassa Kuusamossa. Lindforsin ohella kuusamolaisista ohjelmassa vilahtelevat ainakin kokki Jarmo Pitkänen ja husky-yrittäjä Jukka Nordman.

– Kun kävivät täällä, kyselin, että paljonko ohjelmaa katsoo? Kuulemma keskimäärin 20 miljoonaa katsojaa, parhaimmillaan jollakin jaksolla on ollut sata miljoonaa. Sehän on tietenkin ihan uskomatonta.

Kaakkois-Aasian saarivaltiossa on runsaat sata miljoonaa asukasta. Ohjelmalla on yli 6 miljoonaa Facebook-tykkääjää.

Tällainen näkyvyyden hankkiminen matkailulle on Lindforsin mukaan normaalia työtä.

Suomalaisittain ehkä hieman huvittavan ohjelman voi käydä katsomassa YouTubesta.

Lindforsin mukaan talvimatkailun sesonki näyttää näin joulun alla erittäin hyvältä. Kasvua Kuusamo hakee juuri Aasian maista, etupäässä Kiinasta.

– Kansainvälinen matkailu on ollut neljän prosentin kasvussa, mutta muut maat ovat kasvaneet 30 prosenttia ja venäläiset laskeneet viidenneksen. Jos se taittuu ja muut jatkavat, niin se olisi tosi hyvä kasvu.

Venäläisiä on taas näkynyt Kuusamon katukuvassa ja Rukalla, mutta ei samaan tapaan kuin vielä muutama vuosi sitten. Rupla on kuitenkin hieman vahvistunut ja naapurimaan pahin talousahdinko takana, mikä ennakoi elpymistä.

Lindfors laskee isoiksi avauksiksi uudet charteryhteydet Belgiasta ja Espanjasta. Uusi linja alkaa tuoda Germanian ja Norwegianin lentoyhtiöiden väkeä bussilla Rovaniemeltä Kuusamoon.

On muistettava, että valtaosa Kuusamon matkailusta tulee kumipyörillä. Alueen etu Lappiin verrattuna on sijainti eteläiseen Suomeen nähden.

– Kuusamon matkailu on vähintään yhtä vahvassa kasvussa kuin Lappi. Rekisteröityjen yöpymisten kasvu oli 12 prosenttia vuoden alusta syyskuun loppuun.