Pääkirjoitus
Kuluneen talven yöpymistilastot ja tämän vuoden ensimmäisten kuukausien lukemat ovat Kuusamolle aivan mukavat. Kuusamo on selvinnyt muihin Lapin matkailukeskuksiin verrattuna ainakin suhteellisen hyvin ja yöpymisvuorokausissa on kasvua edelliseen talveen verrattuna.
Julkisissa puheenvuoroissa on valiteltu taantumaa tai jopa lamaa, ja yleensä tämä näkyy ensimmäisenä sellaisilla toiminnoissa, jotka eivät ole välttämättömiä, kuten esimerkiksi matkailussa. Liekö lama-arvioissa perää, mutta ainakaan vielä tilanne ei näy täällä. Toivottavasti ei myös viiveelläkään.
Ulkomaisten turistien määrissä kasvu on ollut kovempaa kuin kotimaisten osalta. Mutta täytyy muistaa, että matkailu nojaa edelleen vahvasti suomalaisiin turisteihin. Ulkomaalaisten osuus on vielä pieni, mutta koko ajan tehdään työtä heidän lisäämisekseen.
Kovaa kasvua on ollut erityisesti venäläisten kohdalla ja markkinapanostuksia tullaan lisäämään edelleen siihen suuntaan. Kohteita ovat perinteisen lähialuematkailun lisäksi muun muassa Moskova, mutta nyt jalkatyötä tehdään myös uusille alueille Venäjällä.
Venäjän ohella ei saa unohtaa myöskään muita ulkomaita ja markkinointipanostuksia lisätään edelleen Britanniaan ja Saksaan, josta aikanaan valtaosa Kuusamon ulkomaisista kesämatkailijoista olikin.
Murheenkryyniksi on noussut lentomatkailu. Siinä on pudotusta huippuvuosista ja jollain ilveellä matkustajamääriä täytyy saada nousemaan. Pelkillä ulkomaan chartereilla tilannetta ei voida pelastaa, vaan tarvitaan lisää kotimaisia lentomatkailijoita.
Kuusamoon on valmistunut parisen vuotta sitten uusi, suuri ja nykyaikainen lentokenttärakennus. Tältäkin pohjalta ajateltuna kentän käyttöä pitäisi pystyä lisäämään.
Matkailussa ei ole kuitenkaan varaa tuudittautua hyvä olon tunteeseen, vaan on oltava koko ajan valppaana ja pyrittävä kehittämään jotain uutta. Seuraava koetinkivi on tuleva kesäkausi ja miten siinä tullaan onnistumaan.