Kuusamon Erä-Veikkojen Arja Leskelä juhli viime viikolla maailmanmestaruutta kahvakuulan MM-kisoissa Latvian Daugavpilsissa. Leskelä voitti yleisen sarjan kultaa amatöörien 58 kiloisten sarjassa 16 kilon kuulalla. Leskelän voittotulos oli 191. Unkarin Vera Gal tempaisi 10 minuutin aikana kuulan ylös 176 kertaa. Pronssi meni Englantiin Joanne Tonkille, joka nosti tuloksen 156.
Leskelä kertoo olevan kisasuoritukseensa varsin tyytyväinen, vaikka ei aivan ennätykseensä yltänyt. Leskelän ennätys on peräisin vuoden takaa Etelä-Korean Soulissa käydyistä maailmanmestaruuskisoista, joista hopeamitali yltäsi tuloksella 201. Leskelä sanoo pienen flunssan vaivanneen kisojen alla.
– Siihen nähden, että on ollut pientä flunssaa, meni ihan hyvin. Tietysti nostoja olisi voinut tulla enemmänkin. Jos siinä yhdeksän minuutin kohdalla alkaa katosa, että mitä kaveri tekee, niin helposti ote herpaantuu ja tulee hylättyjä suorituksia, Leskelä pohtii.
Leskelä sanoo valmistautumisen MM-kisoihin sujuneen hyvin flunssasta huolimatta.
– Siihen asti, kun tuli se yskä, niin kaikki meni hyvin. Kurvisen Simo tekee ohjelmat ja minä sitten noudatan niitä. Hän on valmentanut minua monta vuotta.
Leskelä olisi halunnut Latviassa kisata myös veteraanisarjan kultamitalista. Aikataulullisesta syystä veteraanisarjaan osallistuminen ei kuitenkaan onnistunut.
– Veteraanikisa oli lauantaina ja meillä oli jo lauantaina lähtö kotiin. Joskus on suostuttu siihen, että kisoja on siirretty matkustusaikataulujen takia, mutta nyt se ei onnistunut. Mielelläni olisin sen veteraanikisan perjantaina nostanut, mutta hyvä näin.
Leskelälle MM-kisat olivat uran viimeinen kisareissu.
– Ilmoitin jo alkuvuodesta, että nämä tulevat olemaan viimeiset kisani. Alkaa jo olla ikää ja lapsenlapsia, joten tähän on nyt hyvä lopettaa. Kuulaamista en kuitenkaan jätä.
Kahvakuulaharrastus on vienyt Leskelän kisoihin eri puolille maailmaa. Latviassa voitetun maailmanmestaruuden ohella päällimmäisen mieleen jää vuoden takainen reissu Souliin.
– Ne oli kakin puolin onnistuneet kisat, vaikka ei sieltä kultaa tullutkaan. Tein ennätyksen ja siinä vaiheessa hopea lämmitti.