Pääkirjoitus
Kuusamon kaupunginvaltuusto hyväksyi ensi vuoden talousarvion sekä vuosien 2015-16 taloussuunnitelman kokouksessaan maanantaina.
Nämä ovat lyhyen tähtäyksen suunnitelmia, mutta pitemmässä juoksussa pyritään toteuttamaan strategiaa aina vuoteen 2021 asti. Strategian mukaan tarkoituksena on luoda tuona ajanjaksona peräti tuhat uutta työpaikkaa. Samalla taloutta sopeutetaan yhdeksällä miljoonalla eurolla, mikä on noin 8 prosenttia kaupungin kaikista toimintamenoista.
Lyhyellä tähtäimellä kaupungin talousluvut näyttävät vielä suhteellisen hyviltä ja esimerkiksi ensi vuoden ylijäämä on 1,3 miljoonaa euroa. Lisäksi on huomattava, että kaupungin taseessa on ylijäämää 6,7 miljoonaa euroa. Tämän vuodenkin talousarvion uskotaan toteutuvan ennusteen mukaisesti, vaikka alkuvuonna tilanne ei vielä siltä näyttänyt.
Pitkän tähtäyksen suunnitelman tuhat työpaikkaa ja talouden sopeutus yhdeksällä miljoonalla vaativat kovaa työtä onnistuakseen. Valtuuston kokouksessa esitettiin myös näkemyksiä, joiden mukaan tuhannen työpaikan tavoite on aivan liian optimistinen toteutuakseen. Aina kuitenkin kannattaa asettaa tavoitteet mieluummin liian korkealla kuin liian matalalle.
Talousarvioesitys hyväksyttiin käytännössä yksimielisesti pieniä viilauksia lukuun ottamatta. Kellään ei ollut esittää kaupunginhallituksen esitykseen muita vaihtoehtoja, vaikka asioista keskusteltiin vilkkaasti. Kuusamonkin suurimpia ongelmia tulevaisuudessa ovat väen väheneminen ja toisaalta jäljelle jäävän väestön ikääntyminen. Kuolleisuus alkaa ylittää syntyvyyden ja entistä vanhemmiksi elävät ihmiset tarvitsevat tulevaisuudessa aina vain kalliimpia hoitoja. Tämä merkitsee sitä, että perusturvan osuus kaupungin menoista tulee yhä kasvamaan.
Tavoitteisiin pääsemiseksi tarvitaan entistä laajempaa yhteistyötä. Ilman sitä talouden kunnossapidossa ei onnistuta. Kaikki ei ole kuitenkaan ikävä kyllä kuntien omista päätöksistä kiinni. Tulevaisuudessa huolta aiheuttavat niin kuntarakenne- kuin sote-uudistuskin, mutta niiden vaikutuksista kuntatalouteen ei kukaan pysty sanomaan tällä hetkellä mitään varmaan. Toivottavasti niistä ei tule kunnille isoa kiviriippaa.