Pääkirjoitus
– Olin jo valmis laittamaan lehmät autoon, mutta Osuusmeijerin pysyminen Kuusamossa oli se, mikä kannusti lisäämään, sanoo nuori kuusamolainen maanviljelijä Heikki Kämäräinen (KS 6.4.).
Lausuma osoittaa kouriintuntuvasti, kuinka tärkeä juustontuotannon pysyminen on koko Kuusamon meijerin hankinta-alueelle. Kuusamon Juusto Oy:n merkitys alueelle on taloudellinen ja henkinen. Yhtiön varassa lepää paljon alueen alkutuotannon tulevaisuudesta.
Kun aikaa on hieman kulunut, käy yhä ilmeisemmäksi, kuinka tipalla yhtiön tulevaisuus oli ennen vuoden vaihdetta. Ei ollut ollenkaan selvää, että Juusto Kairan lopettaessa tilalle saatiin synnytettyä uusi yhtiö, paikallisin voimin, Kuusamon Juusto Oy.
Kuusamon Juuston alkutaival on alkanut suotuisissa merkeissä. Yhtiö ilmoitti tavoitteekseen tuottaa ensimmäisenä vuotena kolme miljoonaa juustokiloa. Nyt myyntitavoitetta on kyetty nostamaan jo lähelle neljää miljoonaa kiloa.
Kaupan keskusliikkeet ottivat kuusamolaisyhtiön omakseen. Kaupan ja kuluttajan kannalta katsottuna on edullista, ettei tuotanto Suomessa monopolisoidu yksien käsiin.
Myönteinen alku on rohkaiseva, mutta silti työ on vasta alussa. Tunnettuuden saaminen, niin sanottu brändin rakentaminen, on pitkäjänteistä työtä. Kuusamo on tuotenimenä hyvä, koska se tutkitusti herättää myönteisiä mielikuvia. Yhtiön mainokset pyörivät parasta aikaa valtakunnan mediassa.
Kuusamon Juusto tekee Kuusamon tunnetuksi paitsi luonnostaan, myös luonnonantimistaan. Koillismaalla on muitakin elintarviketuottajia, joilla on mahdollisuus nousta aluettaan suuremmiksi toimijoiksi.
Parhaassa tapauksessa Kuusamon Juusto tekee saman palveluksen omalle toimialalleen kuin Rukan kärkiyritykset Kuusamon matkailulle. Muutaman vahvan pioneerin raivaamalla tiellä on jäljestä tulevien helpompi kulkea.Ajat ovat taloudellisesti haastavat. Myönteisiä uutisia tarvitaan – ja paikallisten toimijoiden yhteistyötä.