Kuusamon Juusto vaihtoi toimitusjohtajaa ennalta sovitun suunnitelman mukaisesti. Yhtiön hallituksen jäsenen paikalta väliaikaiseksi toimitusjohtajaksi valittu Esko Saajanto antoi tilaa Jyrki Vaittiselle, 39. Saajanto ilmeisesti palaa yhtiön hallitukseen myöhemmin.
Uuden toimitusjohtajan tausta kertoo, mihin asioihin yhtiö aikoo jatkossa panostaa: markkinointiin ja myyntiin. Historialtaan juustola on tuotantolaitos, joka on joutunut luomaan nahkansa tullakseen tunnetuksi kuluttajille. Suunta on oikea. Suomen tunnetuimpien brändien listalla Kuusamon Juusto ylsi tänä vuonna sijalle 134, missä oli parannusta 46 sijaa edellisvuoteen verrattuna.
Elintarvikeviennin tyrehtyminen Venäjälle vuonna 2014 sekoitti Suomen maitomarkkinat pahoin. Maitotuotteista, kuten juustosta, syntyi ylituotantoa Euroopassa. EU:n ja Venäjän kauppasodan myötä syntyi käsite ”Putinin juusto”, joka tarkoitti Suomessa alehintaan myytyjä venäjäkielisin tekstein varustettuja juustoja.
Kuusamon Juusto ei Venäjän markkinoille ennen pakotteita ehtinyt. Markkinahäiriö on vaikeutti silti yhtiön alkutaivalta, kun juustojen hinnat laskivat kilpailun kiristyessä.
Yhtiön tulevaisuuden kannalta on merkittävää, millaisia tuotteita sillä on tarjota markkinoille ja kuinka suuri myyntikate tuotteista jää. Yhtiö kertoo kasvattaneensa myyntiään reilun viidenneksen tänä vuonna.
Tuotteiden brändiarvon ja samalla myyntihinnan parantaminen on uuden toimitusjohtajan keskeinen tehtävä. Massatuotannolla ja massatuotteiden hinnoilla yhtiö ei pärjää. Tarvitaan omaleimaisia tuotteita, joilla erottua kauppojen hyllyjen valtavasta valikoimasta. Kuusamon Juuston perustarina on hyvä: juustoa lähialueiden puhtaasta maidosta. Paikallisuus ja aitous ovat nousevia trendejä.
Yhtiö tekee vielä tänä vuonna tappiota, mutta on rohkaisevaa kuulla yhtiön olevan matkalla kohti voitollista tulosta. On lupa toivoa, että suo sulaa ennen kuin kurki kuolee.