Pääkirjoitus
Kuusamon Juuston tarinassa riittää käänteitä kuin parhaassa jännitysnäytelmässä. Uusin luku kirjoitettiin eilen, kun yhtiöön rahojaan sijoittanut oululainen liikemies Esko Saajanto nousi väliaikaiseksi toimitusjohtajaksi tulevan vuoden alusta alkaen. Yhtiötä 90-luvun alkupuolelta johtanut Jouko Juntunen jää täysin palvelleena hyvin ansaitsemalleen eläkkeelle.
Kuusamon Juusto on kamppaillut olemassaolostaan koko lyhyen historiansa ajan. Yhtiö perustettiin Kuusamon Osuusmeijerin voimin vuonna 2012 tilanteessa, jossa meijeritoiminta olisi muuten loppunut paikkakunnalta. Arla ilmoitti tuolloin luopuvansa juustontuotannosta Kuusamossa.
Kuusamon Juuston pysyminen jaloillaan on tärkeää, koska kyseessä on yksi kaupungin suurimmista yksityisistä työnantajista. Yhtiö työllistää noin 100 henkeä, ja kun päälle lasketaan välillinen vaikutus, on määrä vähintään kaksinkertainen.
Juustolan selviytymisellä on laaja yhteiskunnallinen merkitys, sillä Kuusamon Juusto on kermajuustojen tuotannossa Valion ainoa suomalainen kilpailija. Maidontuottajien, kuluttajien ja kauppaketjujen etu vaatii, että alalla säilyy aito kilpailu.
Tästä muistutti Kuusamon Juuston hallituksen puheenjohtaja Matti Kärkkäinen Koillissanomien haastattelussa (KS 9.12.). Kärkkäinen on rautalampelaisen osuuskunta Maitomaan hallintoneuvoston puheenjohtaja. Maitomaa on tällä hetkellä Kuusamon Juuston suurin yksittäinen omistaja.
Kuusamon Juusto ilmoitti elokuussa saaneensa kuusi uutta omistajaa ja kuusi miljoonaa euroa uutta pääomaa yhtiöön. Yhtiö kertoi ilmoittavansa uudet osakkaat myöhemmin. Nyt uusista osakkaista siis tiedetään Saajanto ja Maitomaa.
Neuvottelut ovat vielä kesken, koska uutta omistuspohjaa ei ole julkistettu kokonaisuudessaan. Oletettavasti uusi toimitusjohtaja kertoo varsin pian yhtiön jatkosuunnitelmista.
Yhtiö ilmoitti saaneensa tuotannon ja myynnin kääntymään kasvuun, mikä on parantanut yhtiön kannattavuutta. Koillismaa pitää peukkuja yhtiön menestyksen puolesta.