Kuusamon yhdyskuntatekniikan lautakunta on antanut Tukesille lausunnon Latitude 66 Cobalt Oy:n malminetsintälupahakemuksesta alueelle Hangaslampi 1 Kuusamon Virrankylässä.
Lausunnon mukaan haettu alue sisältyy Pohjois-Pohjanmaan maakuntakaavassa osoitetulle mineraalipotentiaalivyöhykkeelle, jolla on erityistä yhteensovittamistarvetta esimerkiksi asumisen, matkailun tai muun merkittävän alueellisen erityispiirteen kanssa.
Mikäli alueen mineraalivaroja hyödyntämistä edistetään, sovitetaan toiminta yhteen muun maankäytön kanssa ja otetaan huomioon mineraalivarojen hyödyntämisen ympäristövaikutukset ja sekä alueiden erityispiirteet.
Alue sisältyy myös matkailun vetovoima-alueeseen/matkailun ja virkistyksen kehittämisen alueeseen Ruka-Oulanka-Kitka. Alueen kehittäminen perustuu Kuusamon matkailukaupungin palveluihin sekä kansallispuistoon, muuhun luontoon ja ulkoiluun liittyviin virkistys- ja vapaa-aikatoimintoihin ja jota kehitetään maaseudun monielinkeinoihin tukeutuvana asumisen ja vapaa-ajan vyöhykkeenä.
Muutoin maakuntakaavassa ei varausalueelle ole osoitettu aluevarauksia kaivostoiminnalle eikä muita merkintöjä. Maakuntakaavassa osoitetut suojelualueet, varaukset tärkeille melonta- ja moottorikelkkareitille rajautuvat malminetsintäalueen ulkopuolelle.
Lainvoimaisessa Kuusamon strategisessa yleiskaavassa haettu alue sijoittuu maa- ja metsätalousvaltaiselle alueelle, jota voidaan käyttää pääkäyttötarkoituksen lisäksi luontomatkailuun, loma-asumiseen sekä pysyvään asumiseen. Haetun alueen läpi kulkee pohjois-eteläsuunnassa seudullinen moottorikelkkailureittivaraus ja itä-länsisuunnassa moottorikelkkareitin kehittämistarve. Pohjoispuolelle on osoitettu vyöhyke maa- ja metsätalousvaltaista aluetta, jolla on erityistä ulkoilun ohjaamistarvetta tai ympäristöarvoja sekä ulkoilureitistön kehittämistarvemerkintä.
Lausunnossa todetaan edelleen, että valtuuston hyväksymässä strategisessa yleiskaavassa oli osoitettu matkailun ydinalue, jolla ei voinut harjoittaa kaivos-, rikastus- ja jalostustoimintaa. Malminetsintäalue sijoittuu mainitulle alueelle. Kaupunki ei aikonut laatia kaavoja kaivostoiminnoille alueella. Korkein hallinto-oikeus kuitenkin kumosi kaikki kaivostoimintaa koskevat yleiskaavan merkinnät ja määräykset. Strategisen yleiskaavan hyväksymispäätös ilmaisi kuitenkin valtuuston linjauksen.
Alue ei sijoitu tärkeälle pohjavesialueelle. Alueella ei sijaitse yleisiä teitä.
Yksi asuinrakennus on rajattu pois hakemuksen mukaiselta alueelta. Lisäksi alueella on asuinrakennus kiinteistöllä ja yhdellä kiinteistöllä on voimassa oleva rakennuslupa kahdelle vuokramökille. Nämä kohteet on rajattava malminetsintäalueen ulkopuolelle.