Sote-uudistuksen vaikutuksesta koillismaalaiseen elämänmenoon alkaa tihkua tietoa. Kansanedustajat Ulla Parviainen ja Niilo Keränen tiedottivat, että Kuusamo on yksi niistä harvoista pohjoisen paikkakunnista, joilla jatkossakin on ympärivuorokautinen lääkäripäivystys.
Sosiaali- ja terveysministeriö myönsi Kuusamolle perusterveydenhuollon päivystysluvan vuoden 2020 loppuun. Pohjois-Suomessa vastaavan luvan saivat Raahe ja Inari. Vaativampaa päivystä tarjotaan pohjoisen suurissa kaupungeissa Oulussa, Rovaniemellä ja Kemissä.
Taivalkoskella ympärivuorokautinen lääkäripäivystys pystytään tällä hetkellä järjestämään talvisin. Kesäajoiksi päivystys on siirtynyt Kuusamoon. Taivalkosken lääkäripäivystys loppuu sote-uudistuksen myötä, sillä jatkolle ei ole lupaa. Posion päivystys oli ensin Kuusamossa, kunnes siirtyi Rovaniemelle.
Kuusamon terveyskeskuksen osaavaa yleislääkäripäivystystä vahvistaa anestesialääkäri. Koska Ouluun on yli kahden tunnin matka, on paikalla oleva tietämys koitunut kymmenien kuusamolaisten ja turistien hengen pelastukseksi. Tarvittaessa hätään saatava anestesialääkäri on ”hätätilannelääkäri”.Kuvitellaan liikenneonnettomuus, jossa potilas saa pahan rintakehävamman. Anestesialääkäri voi poistaa veren ja nesteen keuhkoista estäen potilasta tukehtumasta. Yleislääkäri ei voi vastaavaa toimenpidettä tehdä.
Ympärivuorokautisen päivystyksen säilyminen Kuusamossa vieräyttää yhden sote-uudistukseen liittyvän huolen koillismaalaisten hartioilta. Vuonna 2019 voimaan astuvan sote-uudistuksen vaikutuksia Kitkantien katukuvassa on muilta osin vielä hankala ennakoida.Voi olla, että Kuusamon väestöpohja riittävän suuri kiinnostaakseen yksityisiä lääkärifirmoja. Siinä tapauksessa kuusamolainen tai turisti voi hakeutua yksityiselle hoitoon samansuuruisella asiakasmaksulla kuin terveyskeskuksessa. Edellytyksenä on, että terveydenhuoltoa ylläpitävä maakunta on hyväksynyt yrityksen palveluntuottajaksi.