Pääkirjoitus
Kotimaan lentoliikenteen huonon kannattavuuden vuoksi Finnair ja Flybe purkavat yhteisyrityksensä. Yhtiöt kertoivat järjestelystä keskiviikkona.
Uutinen herättää kysymyksiä Kuusamossa ja muilla maakuntakentillä. Flybe lentää sopimuslentoja Kuusamoon. Kaikkiaan Flybe operoi Suomessa 15 paikkakunnalle. Osaa reiteistä yhtiö lentää omaan laskuunsa ja osaa, kuten Kuusamon reittiä, myymällä lentopalveluja Finnairille.
Finnairin toimitusjohtaja Pekka Vauramo vakuutti julkisuuteen, että kotimaan syöttöliikennettä jatketaan yhteisyrityksen purkautumisesta huolimatta.
Ahdinkovuosien jälkeen Kuusamon kentän matkustajamäärän ennakoidaan kasvavan viime talvesta. Hinnoittelu ja aikataulut ovat paria viime talvea onnistuneempia, mikä lisää etenkin keskieurooppalaisten matkustajien määrää.
Lentoja on viidennes enemmän, mutta lennot lennetään pienemmillä koneilla. Kun lentokoneet ovat aiempaa pienempiä, on tietyille lennoille jopa vaikea saada lippuja.
Vaikka lentomatkustus on Kuusamossa piristymään päin, ollaan matkustajamäärissä edelleen selvästi jäljessä vajaan kymmenen vuoden takaisista huippuluvuista, kuten koko maassa.
Kuusamon lentoliikenteen asema on näillä tiedoin turvattu, sillä Finnair on sitoutunut kolmeksi vuodeksi lentämään Kuusamoon talvikaudella vähintään kerran päivässä. Meneillään on sopimuksen ensimmäinen vuosi. Pohjoisen matkailukeskuksille riittävä lentoliikenne on elinehto.
Liikenne- ja viestintäministeriö valmistelee parasta aikaa linjausta lentoliikenteestä ja lentokenttäverkostosta. Leikkuri uhkaa viedä eteläisen Suomen pieniä kenttiä. Pohjoisessa ei voida jäädä ruususen uneen: ainut kestävä tie turvata kenttäverkosto on saada matkailijamäärä selkeään kasvuun. Kansainvälisten matkailijoiden saaminen on avainasemassa. Myös Kuusamossa lasketaan, että matkailun kasvun pääosan on tultava ulkomailta.