Pääkirjoitus
Loma-asumisvertailun perusteella Kuusamo on niukasti Kuopion edellä Suomen mieluisimpana loma-asuntopaikkakuntana, kertoo tutkimusyritys Innolinkin juuri julkistama tutkimus.
Loma-asumisvertailu oli osa valtakunnallista kuntabarometria, jossa selvitettiin kuntien asumista, elinvoimaisuutta, päätöksentekoa, houkuttelevuutta sekä palvelutasoa. Kuntabarometrin kohderyhmä koostui asukkaista, yrityspäättäjistä sekä kuntapäättäjistä. Tutkimustulokset perustuvat 2 000 asukkaan, 1 245 yrityksen sekä 119 kuntapäättäjän vastauksiin.
Sanonnan mukaan brändi voidaan tehdä, imago rakentaa, mutta maine ansaitaan. Maineen saavuttaminen on vuosikymmenten ja jopa vuosisatojen työ.
Kuusamon maine luontokaupunkina lähti rakentumaan jo 1800-luvun puolella, kun Akseli Gallen-Kallela maalasi kuuluisat työnsä luovutetun Paanajärven alueella. Kuusamon matkailua alettiin rakentaa määrätietoisesti sotien jälkeen. Suureen mittaan matkailu kasvoi siinä vaiheessa, kun ihmiset ylipäänsä alkoivat lomailla. Ruka ja Kuusamo tulivat käsitteinä tutuiksi ja ihmiset alkoivat liittää sanoihin paljon myönteisiä merkityksiä. Maine on matkailun tärkein käyttövoima.
Kuusamossa on pelätty, voisiko Juomasuon kaivoksesta käyty värikäs keskustelu tahrata luontokaupungin maineen. Ainakaan toistaiseksi vaikutusta ei ole ollut.
Kyseeessä ei ole ensimmäinen kerta, kun Kuusamo menestyy erinomaisesti valtakunnallisissa vertailuissa. Mökkiläisten lisäksi Kuusamoa arvostavat myös vakituiset asukkaat.
Vajaan vuoden vanhan tutkimuksen mukaan kuusamolaiset ovat kuudenneksi tyytyväisimpiä kotikuntansa tarjoamiin palveluihin. Pohjois-Suomen kunnista lähimmäksi pääsi Kajaani 19. sijallaan.
Kuusamon menestys on kova suoritus kaupungilta, joka sijaitsee kauempaa katsottuna melkoisen syrjässä. Maineesta ja menestyksestä kannattaa kuusamolaisten ja Kuusamon ystävien olla aiheesta ylpeitä – ja vaalia saavutusta.