Lähivuosina tullaan käymään kova kisa nuorista perheistä Suomen eri osien kesken. Voittajia ovat ne kunnat ja seudut, jotka pystyvät pitämään kiinni työpaikoistaan suurten ikäluokkien siirtyessä eläkkeelle.
Tärkeää on myös se, että molemmille vanhemmille löytyy paikkakunnalta töitä. Tämä on haaste Koillismaalla, jossa etenkin korkeasti koulutetuille on suhteellisen vähän töitä tarjolla.
Kunnat ovat tilanteessa ahtaassa raossa. Paineet vanhustenhuollossa kasvavat vauhdilla. Esimerkiksi Kuusamossa vanhusten hoitotarpeen arvioidaan kaksinkertaistuvan vuoteen 2030 mennessä. Samalla pitäisi kyetä huolehtimaan, että myös nuoret perheet tulevat huomioiduiksi.
Peruspalveluita, kuten terveydenhuoltoa, pidetään ikään kuin itsestäänselvyytenä. Sillä ei pääse profiloitumaan. Ihmiset haluavat elää virikkeellisessä ympäristössä.
Kuusamossa ei ole tämän suhteen mitään hävettävää. Kilpailukyky on kunnossa. Kuusamon palvelutarjonta kestää edelleen vertailun isoihinkin kaupunkeihin.
Vapaa-ajan harrastusmahdollisuudet ovat vertaansa vailla. Ruka on maan johtava hiihtokeskus. Esimerkiksi ulkoliikuntapaikkojen kunnossapitoon satsataan Kuusamossa lähes 600 000 euroa vuodessa. Pelkästään latujen kunnossapitoon käytetään noin 160 000 euroa. Rahan ansiosta Kuusamossa on lähes 600 kilometriä hiihdettäviä latuja. On uimahalli, kylpylä, keilaratoja useassa paikassa, liikuntakeskus, Tropiikin halli, jäähalli, keilahalli. Puhtaaseen luontoon pääsee suoraan kotiovelta. Jos Kuusamossa ei löydä liikuntaharrastusta itselleen, voi käydä vilkaisemassa peiliin.
Eikä tässä kaikki. Kulttuuritarjonta, esimerkiksi Kuusamon musiikkiopiston, ja taideopetus, on huippuluokkaa. Samoin konserttitarjonta. Kuusamossa ja Rukalla lappaa tie väärällään valtakunnan tason esiintyjiä.
Julkisuudessa korostuvat epäkohdat, koska olemassa oleva hyvä ei ole uutinen, jos kaikki säilyy ennallaan. Monessa kolkassa Suomea Kuusamoa katsotaan ihaillen, Kuusamolla on hyvä imago. Imagosta kannattaa pitää kiinni, koska se pohjautuu tosiasioihin, vaikka toki epäkohtiakin on.
Kaupunginvaltuuston vuoden tärkeimmässä kokouksessa, budjettikokouksessa, muun muassa Matti Heikkilä ja Hannu Ervasti totesivat tärkeän asian. Paikallisten ihmisten tyytymättömyys kumpuaa usein tunteesta, ettei heitä kuulla, eikä heille perustella tehtyjä päätöksiä.
Vanhaa vaalilausetta mukaillen Kuusamo voisi profiloitua kaupungiksi, jolla on korvat. Poliitikkojen ja virkamiesten kannattaa tarttua kynään ja vastata, kun julkisesti jotain kysytään. Ja joskus kannattaa vastata, vaikka ei olisi vielä ehditty kysyäkään.