Metsähallituksen Luontopalvelujen hallinnassa olevien riippusiltojen tarkastukset on saatu päätökseen. Tarkastuksessa ilmeni, että Metsähallituksen Kuusamon luontokohteiden riippusillat ovat hyvässä kunnossa. Niin Harrisuvannon, Julman-Ölkyn, Maaninkajoen, Niskakosken kuin Taivalkönkäänkin kolmen riippusillan kunto on arvioitu hyväksi.
Karhunkierroksen riippusillat on rakennettu 2000-luvulla. Siltojen kunto tarkastetaan vuosittain silmämääräisesti ja huoltoa tehdään, jos tarve vaatii.
Posion ja Rovaniemen rajoilla Auttinkoskella sijaitseva Auttijoen riippusilta arvioitiin tarkastuksessa kunnoltaan keskinkertaiseksi. Sillalla on kulkurajoitus: sillalla voi olla yhtä aikaa enintään kaksi henkilöä ja turvavälin on oltava vähintään 10 metriä.
Sallassa sijaitsevat Koutajoen ja Savilammen riippusillat arvioitiin hyväkuntoisiksi.
Riippusiltojen tarkastuksessa ei havaittu suuria puutteita. Kaksi kolmasosaa silloista oli hyväkuntoisia, vajaa yksi kolmasosa keskinkertaisessa kunnossa ja yksi silta todettiin huonokuntoiseksi.
Selvityksen tavoitteena oli varmistaa käytössä olevien riippusiltojen kunto, mahdollinen toimenpidetarve sekä asiakasohjeistus. Samalla saadaan tietoa hoidon ja kunnostuksen rahoitustarpeesta lähivuosille.
Tällä hetkellä Metsähallituksen hallinnassa on 32 riippusiltaa, mutta käytössä 31, sillä yksi on käyttökiellossa. Tämän lisäksi kesän aikana kaksi riippusiltaa purettiin.
Tarkastuksissa kahdella siltakohteella tarkastuksen suoritti ulkopuolinen asiantuntija. Kaikki muut tarkastukset teki Metsähallituksen oma, rakenteiden tarkastuksiin perehtynyt henkilö.
Vuosina 2019-2021 yhdeksälle Pohjois-Lapissa olevalle riippusillalle tilataan ulkopuolinen tarkastus. Tilaus ei johdu puutteista siltojen kunnossa, vaan muun muassa siltojen käyttötarkoituksesta. Esimerkiksi rajavalvonta ja porotalous moottorikäyttöisine ajoneuvoineen käyttävät siltoja. Lapin pitkien välimatkojen ja Metsähallituksen henkilöstön vähenemisen takia on myös tarkoituksenmukaista käyttää ulkopuolisia tarkastajia.
31 riippusillasta 24 riippusillalla on erilaisia käyttörajoituksia. Tyypillisimmillään ne koskevat minimietäisyyttä sillalla kulkevien välillä. Kuusamossa Harrisuvannon ja Taivalköngäs 3 riippusillalla kulkijoiden turvavälin on oltava vähintään 10 metriä.
Mikäli sillan käytölle on rajoituksia, laitetaan tästä ohjeistus maastoon. Käyttörajoitteisten siltojen osalta maasto-ohjeistus on kunnossa 16 sillalla, kun kahdeksassa tapauksessa se pitää saada kuntoon vuoden loppuun mennessä. Kohteista otettiin myös yleis- ja rakennevalokuvia Metsähallituksen paikkatietojärjestelmään.
Tarkastuksessa huonokuntoiseksi todettu Savukosken Kolsankosken riippusilta voi edelleen olla käytössä. Ulkopuolisen asiantuntijan ohjeistuksen mukaan siltaa koskevat tiukennetut käyttörajoitteet sekä tihennetty kuntotarkastusväli.
Metsähallituksen Luontopalvelut päätti käynnistää kuluvan vuoden heinäkuussa hallinnassaan olevien kaikkien riippusiltojen tarkastusohjelman. Kyse oli erityisestä toimeksiannosta.
Päätöksen taustalla oli Repoveden kansallispuistoon johtaneella Lapinsalmen riippusillalla 1.7. tapahtunut onnettomuus, jossa yksi siltaa kannatelleiden riippuköysien ankkurointirakenteista petti aiheuttaen sillan osittaisen romahtamisen. Riippusillalla oli onnettomuuden aikaan useampia retkeilijöitä, mutta pahoilta loukkaantumisilta vältyttiin.