Kuusamon väkiluku on ollut kovassa laskussa vuodesta 1995 saakka. Siihen asti aina vuodesta 1980 alkaen väkiluku nousi.
Vuonna 1980 kuusamolaisia oli 17 200. Seuraavan viidentoista vuoden ajan väkiluku nousi noin sadalla henkilöllä vuodessa yltäen huippuunsa vuonna 1995, jolloin saavutettiin 18 687 asukkaan väkimäärä.
Tuosta vuodesta alkoi väkiluvun lasku. Se on ollut jopa jyrkempää kuin 1980-luvun alusta alkanut nousu. Asukasluku on pienentynyt runsaalla sadalla henkilöllä vuodessa. Viimeisimmän eli elokuun lopun tilaston mukaan Kuusamon asukasluku oli 16 360 henkilöä. Vuotta aikaisemmin kuusamolaisia oli 16 542.
Runsaan viidentoista vuoden aikana vuodesta 1995 tämän vuoden loppuun kuusamolaisten määrä on siten vähentynyt yli 2 300:lla. Tämä merkitsee pienen suomalaisen kunnan asukasmäärää. Toki joskus 1960-luvulla Kuusamossa oli huomattavasti enemmän asukkaita kuin vuonna 1995.
Kuusamo ei ole yksin tämän asian kanssa, sillä valtaosassa Suomen kunnissa tilanne on samanlainen. Toisissa kunnissa tahti on kovempaa, toisissa hiljaisempaa. Suunta on kuitenkin sama, väki muuttaa suurempiin keskuksiin ja rintamaille opiskelupaikkojen sekä työn perässä. Jos muualta löytyy vakinainen työ, palaaminen takaisin entiselle kotiseudulle ei ole myöhemmin helppoa.
Toinen syy väestön vähenemiseen on syntyvyyden lasku. Nykyisin syntyvyys on lähes sama kuin kuolleisuus. Vielä 1990-luvun puolivälissä syntyvyys ylitti kuolleisuuden noin 70 henkilöllä.
Väestön väheneminen tuo mukanaan monenlaisia vaikutuksia, kun siihen lisätään vielä paikalleen jäävien ihmisten ikääntyminen. Tämä tulee näkymään erityisesti kaupungin verotuloissa. Niiden määrä ei enää kasva kuten pitäisi vaan jopa pienenee, kun väki vähenee ja pienituloisten eläkeläisten määrä kasvaa työssäkäyvien kustannuksella.
Ei ole muuta tietä pysäyttää väkiluvun väheneminen kuin luoda vakituisia työpaikkoja alueelle. Vanhoista elinkeinoista on pidettävä kiinni, mutta samalla on pystyttävä kehittämään työpaikkoja täysin uusille elinkeinoalueille. Tämä on se perusta, jota miellyttävä koillismaalainen asuinympäristö ja hyvät harrastusmahdollisuudet täydentävät.