Jääkiekkoilija Taneli Ronkainen on varsin tyytyväinen Oulun Kärppien alkusyksyn otteisiin.
– Ensimmäiset merkitykselliset ottelut ovat nyt takana. CHL:ssä on otettu kolme voittoa, PaKa-kasvatti kertoo.
Puolustaja pelasi viime kaudella ensimmäiset ottelunsa Kärppien liigajoukkueessa. Varsinaisena läpimurtokautenaan kuusamolainen ei kuitenkaan vielä viime kautta pidä.
– Nyt pitäisi saada pikkuhiljaa vakiinnutettua paikka liigassa, Ronkainen miettii.
Kärpät on valmistautunut kauteen uuden päävalmentajan Kai Suikkasen näpeissä. Suikkasen valmennustyyli on Ronkaiselle mieleen.
– Kova vaatimustaso on. Suikkanen on hyvä valmentajana ja ihmisenä.
Kärppien päämääränä on menestyä kotoisen liigan lisäksi myös CHL-kaukaloissa.
– Kyllä CHL:ssäkin lähdetään nyt kirkastamaan sitä viime kauden hopeaa, Ronkainen sanoo.
CHL:ssä Kärppien pelit jatkuvat 10.9. saksalaisjoukkue Krefeldin vieraillessa tuolloin Oulussa. Liigakausi käynnistyy 16. syyskuuta.
– Turussa aloitetaan TPS:n vieraana. Tässä on vielä pari harkkamatsia ennen kauden alkua.
Taneli Ronkainen piipahti viikonloppuna Kuusamossa. Syy Ronkaisen vierailulle oli 21-vuotiaan kiekkoilijan nappaama voitto Vuoden sytyttäjä -äänestyksessä. Ronkainen pääsi lauantai-iltana tuikkaamaan Kuusamon venetsialaisten kokon tuleen.
– Muutama viikko sitten kuulin, että olen ehdokkaana tällaisessa. Nyt pari päivää sitten sain kuulla, että voitin äänestyksen. Kyllähän se lämmittää, kun kuusamolaiset arvostavat, sunnuntaina takaisin Ouluun suunnannut Ronkainen myhäili torin laidalla.