Koillismaa on mukana Pohjois-Pohjanmaan laajakaistan hankeohjelmassa. Hanke on osa valtakunnallista Laajakaista kaikille -hanketta. Maakunnan hankeen kokonaisbudjetti on yli 20 miljoonaa euroa.
Koillismaalla hanke tarkoittaa käytännössä tukea sellaisille alueille, joille laajakaistaa ei operaattorit ole muuten tarjoamassa.
Asunto- ja viestintäministeri Krista Kiuru sanoo laajakaistayhteyksien kehittämisen olevan yksi viestintäpolitiikan keskeisistä painopisteistä myös tällä hallituskaudella. Kiuru katsoo nopeiden yhteyksien tarpeen korostuvan maaseudulla. Siellä, missä liikutaan pitkiä matkoja, tarvitaan erityisen kipeästi nopeita väyliä sähköiselle tiedonkululle. Esimerkiksi maatalous- ja matkailuyrityksille hyvät yhteydet ovat välttämättömiä, totesi Kiuru ProAgrian 150-vuosijuhlassa 3. heinäkuuta Porissa.
Pudasjärvellä on jo kokeiltu laajakaistaverkoston rakentamista tuen avulla. Tulokset olivat pettymys. Operaattorit eivät olleet kiinnostuneita, koska maksavia asiakkaita olisi ollut vähän.
Laajakaista on kuitenkin tullut yhteiskunnalliseksi peruspalveluksi. Jopa monet valtion- ja kuntien virastot edellyttävät asiakkaan asioivan netissä. Yhteydet ovat erityisen tärkeitä myös yrityselämälle ja maataloudelle. Laajakaistaa voidaan hyvin verrata maantiehen. Laajakaistaverkostossa palvelut ja jopa tavarat eli ohjelmat liikkuvat sukkelasti. Mikäli tätä mahdollisuutta ei ole tarjolla, on tietty väestönosa syrjäytymässä.
Kaikkein harvimmin asuttujen alueiden laajakaistayhteyksien toteuttamiseksi valtioneuvosto on varannut 66 miljoonaa euroa vuoteen 2015 maksettaviin valtiontukiin.
Koillismaalla on nyt pontevasti otettava tämä mahdollisuus vastaan ja todella vaadittava tarvittavien yhteyksien rakentamista. Mieluummin ennemmin kuin myöhemmin. Kunnat ovat asiassa merkittävässä roolissa ja vaikka hankkeiden toteuttaminen vaatiikin myös kunnan panostusta, on tämä infrastruktuuria, joka on välttämätön. Julkisen laajakaistatuen haku alkoi jo viime vuonna.
Taivalkoskella ja Pudasjärvellä kunnan rahoitusosuus on 8 prosenttia ja Kuusamossa 22 prosenttia.
Tavoitteena on, että laajakaistayhteydet olisivat vuoteen 2015 mennessä vakinaisista asunnoista enintään kahden kilometrin päässä kiinteällä linjalla ja langaton laajakaista kattaisi 99 prosentti talouksista.
Tavoitteen toteutuminen vaatii myös hankalimmissa olosuhteissa kansalaisten kekseliäisyyttä ja sinnikkyyttä. Ratkaisu laajakaistaan on yleensä olemassa, mutta liian kalliiksi kuluttajalle se ei saa tulla.