Lentopallon naisten Mestaruusliigan puolivälierät komealla vierasvoitolla keskiviikkona aloittanut Pölkky Kuusamo jäi täysin alakynteen perjantai-iltana Kuusamossa pelatussa toisessa puolivälieräottelussa. Yli 500 katsojan edessä joukkue taipui Oriveden Ponnistukselle erälukemin 0-3 ( 16-25, 22-25, 19-25 ).
– Tänään oli kyllä lammaslauma kentällä. En tiedä säikähtivätkö pelaajat isoa yleisömäärää, vai missä oli vika. En saanut joukkueeseen mitään otetta, Pölkky Kuusamon päävalmentaja Tuomas Alatalo päivitteli ottelun jälkeen.
Pölkky Kuusamo aloitti ottelun vahvasti johtaen ensimmäistä erää 5-0. OrPo kuitenkin käänsi pelin nopeasti ja pian taululla olivat jo lukemat 6-11. Ensimmäinen erä eteni loppuun saakka OrPon hallinnassa.
Toinen erä eteni tasaisena tilanteessa 4-4, minkä jälkeen OrPo veti muutaman pisteen kaulan. OrPo johti erää parhaimmillaan jo 22-14, mutta Pölkky Kuusamo nousi vielä kolmen pisteen päähän. Ratkaisuhetkillä OrPo kuitenkin piti pintansa.
Alatalo vaihtoi toisessa erässä hakkuria. Whitney Billingsin korvasi Iida-Emilia Kivimurto, joka pelasikin ottelun loppuun saakka. Kolmatta erää kotijoukkue johti 5-4, minkä jälkeen OrPo karkasi selkeään erä-ja otteluluvoittoon.
– Olimme erien puolivälissä 4-6 pisteen johdossa, joten Pölkky joutui ottamaan enemmän riskejä, OrPon luotsi Teemu Oksanen pohdiskeli.
OrPo oli Pölkky Kuusamon edellä oikeastaan kaikilla pelin osa-alueilla. Hyökkäyspelissä OrPon kenialaistähti Mercy Moim ( 22/+16 ) päihitti tyystin Kuusamon Olena Prokopenkon ( 10/-). Vierailija hallitsi myös syöttö-vastaanotoissa ja torjunnoissa. Avainasemassa olivat muun muassa Salla Karhu sekä seitsemän torjuntaa ottanut Eveliina Smolander.
– Pidimme hyvin kiiinni taktiikasta ja kentällä oli sellainen pleijarifiilis. Meillä oli kahdeksan ässää ja Pölkyllä ei yhtään. Omaan pelini olen tyytyväinen, vaikka pisteitä ei hirveästi tullutkaan ( 9/1 ). Tein kentällä kaikkea muuta, Karhu totesi.
Pölkky Kuusamon Me´Ashah Nicholson ( 11/+8 ) totesi, että joukkueen olisi pitänyt pystyä piste kerrallaan taistelemaan enemmän voitosta.
– Oma esitys oli ihan ok, Nicholson sanoi.
Pölkky Kuusamon ja Oriveden Ponnistuksen puolivälieräsarja on tilanteessa 1-1. Ottelusarja jatkuu Orivedellä sunnuntaina. Neljäs puolivälierä pelataan Kuusamossa tiistaina. Välieräpaikkaan vaaditaan kolme otteluvoittoa.
– Tämä tilanne tarkoittaa sitä, että meidän on haettava Orivedeltä toinen vierasvoitto, Alatalo tiivisti.