Posion matkailuyhdistys on palkinnut vuoden posiolaisena matkailuyrittäjät Reijo ja Helvi Lanton. Palkinto luovutettiin Muikkumarkkinoilla lauantaina.
Vuoden posiolaiseksi nimetään kerran vuodessa henkilö, joka on toiminut paikkakunnan hyväksi esimerkillisellä tavalla.
– Lantot ovat Posion matkailun pelastajia, sanoo pariskunnan kanssa tiiviisti vuosia työskennellyt yrittäjä Oiva Soudunsaari.
– Reijo Lantto on esimerkillään kannustanut monia. Hän ei ole pomo omassa tornissaan, vaan hän laittaa työhaalarit päälle tarvittaessa. Hän on tavallisten ihmisten parissa, mukana tekemässä.
Posiolle Salosta muuttaneet Lantot ostivat vuonna 2000 Kitkajärven rannalla sijaitsevan Lomakeskus Himmerkin ja muutama vuosi myöhemmin hotelli Kirikeskuksen ja Kirinrinteet. Reijo Lantto teki aikaisemmin pitkän uran teknologiateollisuudessa ja Helvi Lantto luokanopettajana.
Reijo Lanton aloitteesta Posiolle perustettiin matkailuyhdistys vuonna 2008. Tuolloin kansainvälisiä matkailijoita oli Posiolla vielä vähän. Nyt niitä on 80 prosenttia Himmerkin ja Kirikeskuksen talvikauden asiakkaista.
Lantot tekevät työtä myös kansainvälisen kesämatkailun sekä kestävän matkailun puolesta. He ovat edistäneet kulttuurimatkailua. Osa Kirikeskuksesta on Arktisen Keramiikkakeskuksen käytössä, ja Lantot ovat tehneet kiinteistöön keramiikkainvestointeja.