Lapin poliisipäälliköksi valittua Esa Heikkistä odottavat suuret haasteet. Alue on laaja ja maantieteellisesti kolmen valtakunnan välissä. Toiminta on keskittynyt Rovaniemen kaupunkikeskukseen ja Meri-Lapin alueelle, mutta pitkät etäisyydet ja hajallaan oleva väki vaikuttavat poliisin palveluun.
– Harva-alue on iso, kuten tiedetään. Poliisilla on edelleen varsin kattava toimipisteverkosto, kuutisentoista toimipistettä, mutta vähän jokaisessa poliisilaitoksessa on resurssiuhka päällä. Mikään hyvä tilanne ei ole sielläkään, Heikkinen ajattelee.
Heikkinen sanoo, että Lapissa ja Kuusamossa on samankaltaisuutta. Molemmissa matkailun sesonkiaikana väkeä on keskittynyt paljon samaan paikkaan.
–Kuusamo on vähän kuin Lappi, mutta pienemmässä mittakaavassa.
Suomussalmella syntynyt Heikkinen on aiemmin toiminut muun muassa Koillismaan poliisilaitoksen poliisipäällikkönä.
Edellisestä poliisin organisaatiouudistuksesta 2014 asti Heikkinen toimi Oulun poliisilaitoksen apulaispoliisipäällikkönä lupapalveluasioissa. Harkinnanvaraisten aselupa-asioiden Heikkinen sanoo työllistäneen paljon.
– Nyt maailma muuttuu näin. Päällikön tehtäviä on ollut harvoin jaossa, kun poliisilaitokset ovat vähentyneet. Olin kiinnostunut ja se passasi, että tuli valituksi, tyytyväinen Heikkinen kertoo.
Virka täytettiin viiden vuoden määräajaksi. Heikkinen sanoo, että aluksi hän työskentelee Kuusamosta käsin. Muutto Lappiin voi mahdollisesti myöhemmin olla edessä pysyvämmin.
– Kevään aikana katsotaan, miten tilanne asettuu. Itse lähden vuoden alusta. Sikäli passaa tähän, että olin 14 vuotta Ylivieskassa, nyt on 15 vuotta Kuusamossa ja työura on mennyt pätkissä. Iloinen asia on se, että on saanut työskennellä täällä pohjoisessa. Olen tykännyt olla täällä.
Virkavuosia Heikkinen laskee olevan jäljellä noin kymmenen, mutta sehän voi vielä eläkeiän noustessa kasvaa.
Lapin poliisilaitoksen poliisipäällikön virkaan oli 20 hakijaa. Virka tulee avoimeksi, kun poliisipäällikkö Martti Kallio jää eläkkeelle.
Poliisipäällikkö johtaa poliisilaitoksen toimintaa ja vastaa poliisilaitoksen toiminnasta, kehittämisestä, toimintaedellytyksistä sekä sisäisistä palveluista. Poliisipäällikön tehtävänä on muun muassa vastata poliisilaitoksen strategian määrittelystä ja strategisesta johtamisesta, poliisilaitoksen toimintaedellytyksistä ja toiminnan ja talouden yhteensovittamisesta. Hän myös vahvistaa poliisilaitoksen toimintalinjat ja toiminnan painopisteet.