Pääkirjoitus
Lentoyhtiöt Finnair ja Blue 1 ovat ilmoittaneet, että ne tulevat karsimaan ensi talvena melkoisesti Kuusamon lentovuoroja. Asia on selvinnyt kesän aikana, mutta jo keväällä oli olemassa uhkaavia merkkejä siitä, että jopa koko kuluvan kesän lentoliikenne olisi vaarassa.
Tämän hetken tietojen mukaan Finnair lentäisi talvella Kuusamoon enää kerran päivässä muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta ja lauantain lennot loppuisivat myös lähes kokonaan. Blue 1 puolestaan keskittyy vain viikonloppuihin ja lentää Kuusamoon perjantaina, lauantaina ja sunnuntaina.
Molemmat yhtiöt satsaavat lennoissaan ennen muuta viikonloppuihin ja huippusesonkeihin. Muutenkin hiljaisempina aikoina lennetään vähemmän.
Kaiken takana on tietenkin raha. Jos matkustajia ei riitä, puolityhjillä koneilla ei kannata lentää. Esimerkiksi Finnair on ollut jo pitkään säästökuurilla, joka jatkuu edelleen. Löysät otetaan pois kaikkialta, mistä niitä löytyy.
Tilanne ei ole aivan uusi ja poikkeuksellinen. Esimerkiksi Kajaanissa ovat lennot olleet katkolla. Myös Etelä-Pohjanmaalla jouduttiin tilanteeseen, että kaupunki ja yritykset rupesivat tukemaan taloudellisesti kannattamatonta lentoliikennettä. Toivottavasti tällaiseen tilanteeseen ei Kuusamossa sentään jouduta.
Koillismaan alueen merkittävin elinkeinohaara on tällä hetkellä matkailu. Alueen saavutettavuus Helsingistä ja sitä kautta muualta maailmasta on erittäin tärkeää. Lentoliikenne näyttelee matkailijoiden tulemisessa suurta osaa. Maanteitse matka on vaikea ja se kestää. Joustavat lentoyhteydet ovat äärimmäisen tarpeellisia.
Tilanne on huolestuttava. Matkailualan toimijoiden, kaupungin ja lentoyhtiöiden kannattaisi nyt istua mitä pikimmin saman pöydän ääreen ja ruveta pohtimaan asiaa, eikä vain odottaa tulevaa. Lentoliikenteen vuorojen karsiminen on paha merkki ja voi aiheuttaa vaikeuksia matkailualalle.
Nykyistä enemmän voimaa ja tehoa matkailun markkinointiin, että ihmisiä alueelle tulee ja lentovuorot saadaan säilytettyä.