Sosiaali- ja terveyspalvelujen uudistamisen historia on pullollaan puolitiehen jääneitä hankkeita. Sama koskee kuntauudistuksia.
Kun muutamat kunnat, Koillismaalla Posio, osoittavat vihdoin halua omaehtoiseen uudistumiseen, tahtoo valtiovalta suitsia intoa.
Kuka muistaa paras-hankkeen? Se oli kunta- ja palvelurakenteen uudistus, jonka Matti Vanhasen toinen hallitus käynnisti keväällä 2006. Paras-hankkeella pyrittiin luomaan yli 20 000 asukkaan väestöpohjia sote-palvelujen järjestämiseen.
Hankkeen innoittamina Koillismaalla ryhdyttiin puuhaamaan yhteistä perusturvaa. Koillismaan valtuutetut kerääntyivät Rukalle ajatusta pohtimaan. Aloitustilaisuudessa lausuttiin myös kuolinsanat: taivalkoskelaiset ja posiolaiset epäilivät palvelujen keskittyvän alueen isoimpaan kuntaan Kuusamoon.
Sen jälkeen yritettiin vielä kuntaliitosta yhtä huonolla menestyksellä. Perusepäilys oli sama. Yhdistymisen pelättiin keskittävän palvelut Kuusamoon ja näivettävän ympäröivät kunnat. Arvioitiin myös, ettei kaavailtu 3-4 kunnan kokonaisuus sekään antaisi riittävän leveitä hartioita.
Jyrki Kataisen hallitus kuoppasi paras-hankkeen ja lähti torvet soiden tekemään suurta kuntauudistusta vuonna 2011. Tavoitteena oli työssäkäyntialueisiin pohjautuvat vahvat peruskunnat, suurkunnat, vuoteen 2015. Muun muassa Oulun seudulla saatiin aikaan jokunen kuntaliitos. Epäselvää on, tapahtuivatko liitokset hallituksen ansiosta vai siitä huolimatta.
Meneillään olevan suuren sote-uudistuksen päälinjat on periaatteessa sovittu, mutta piru asuu yksityiskohdissa, joihin voidaan kompuroida moneen kertaan. Vielä ei tiedetä, syntyykö uudistuksessa takki vai kukkaro.
Hallitus aikoo kieltää sosiaali- ja terveyspalvelujen ulkoistukset lailla (HS 23.2.). Historian valossa tuntuu kovasti ennenaikaiselta estää kuntien omaehtoista uudistumista suureen sote-uudistukseen vedoten. Posiolla kuntalaiset saavat ulkoistamalla samat palvelut, mutta 2,5 miljoona halvemmalla. Lähes selvitystilaan ajautunut Posio ehti jo tehdä päätöksen, johon ei voida taannehtivasti lainsäädännöllä vaikuttaa.