Pölkky Kuusamon kausi lentopallon Mestaruusliigassa alkoi napakasti, kun joukkue otti 3-1 ( 25-17, 25-22, 16-25, 25-21 ) -voiton liigan viime vuosien mitalirohmusta, Hämeenlinnan Pallokerhosta.
Naisten liigakausi 2017-18 lähti käyntiin HPK:n amerikkalaispassari Chloe Collinsin verkkosyötöllä. Kotijoukkueen alku oli räväkkä ja pian taululla komeilivat 8-2 -johtolukemat. HPK kuitenkin nousi mukaan peliin ja johti ensimmäistä erää teknisellä aikalisällä 14-12.
Pölkky Kuusamo hallitsi erän loppua kapteeni Iida Paanasen lyödessä ässällään sinetin avauserälle. Toisen erän aluksi Paananen pamautti jälleen ässän. Tasainen toinen erä päättyi lopulta kotijoukkueen voittoon, joten pitkälle erätauolle lähdettiin 2-0-asetelmasta.
Kolmanteen erään HPK tuli hyvin latautuneena ja vei erän lopulta selkein lukemin. Neljännessä erässä Pölkky Kuusamo ehti karata 13-7 -johtoon, kunnes HPK vaihtoi passaria Maria Tuomisen astuessa kentälle. Pölkky johti erää vielä 16-8, kunnes HPK:n nousu alkoi. Joukkue tuli tasoihin lukemiin 16-16. Pölkky otti kolme seuraavaa pistettä ja tilanteessa 19-16 HPK vaihtoi Collinsin takaisin passarin tontille.
Erän lopussa Pölkky Kuusamon Malina Terrell otti syöttöruudussa komennon ja päätti ottelun kolmeen ässään. Näin ollen kotijoukkue sai kauden avauspelistään arvokkaat kolme sarjapistettä HPK:n jäädessä nollille.
– Torjunta-puolustus-pelaamiseen olen tyytyväinen. Vastaanottokin nousi heikon ensimmäisen erän jälkeen ihan siedettävälle tasolle, Pölkky Kuusamon päävalmentaja Tuomas Alatalo totesi pelin jälkeen.
HPK.n italialaisluotsi Luca Chiappini löysi joukkueensa pelistä paljon hyvää, vaikka ei luonnollisesti ollutkaan tulokseen lainkaan tyytyväinen. Hämeenlinnalaisten joukkue on ollut yhdessä vasta vähän aikaa eikä alla ole yhtään harjoituspeliä. Vastaavasti Pölkky Kuusamo ehti pelata 10 harjoitusottelua ennen kauden alkua.
– Tilanne voi olla aivan toinen kuukauden tai kahden päästä. Joukkue on ollut vasta 10 päivää kasassa ja libero Saana Koljonen loukkaantui eilen harjoituksissa, Chiappini kertoi.
HPK:n parhaana pelaajana ottelussa palkittu italialainen Laura Baggi ( 11/+2) muistutti myös, että joukkue on vielä alkupisteessä.
– Hermostunutta oli. Pölkky pelasi tosi hyvän pelin.
Pölkky Kuusamon ykköstykki ottelussa oli Malina Terrell ( 20/+14 ), jonka tilastoihin kirjattiin myös muun muassa kuusi ässäsyöttöä. Terrell iloitsi joukkueensa avausvoitosta.
– Missään vaiheessa ei syntynyt paniikkia. Pelissä oli paljon hyviä asioita.
Lauantai-illan toisessa ottelussa LiigaPloki taipui LP-Vampulalle 2-3 ( 28-26, 25-21, 21-25, 22-25, 12-15 ).
Pölkky Kuusamo pelaa seuraavan kerran kahden viikon kuluttua 7.-8. lokakuuta, jolloin Kuusamossa vierailevat LiigaPloki sekä sarjanousija Nurmon Jymy. HPK:n kausi jatkuu jo huomenna sunnuntaina, kun se kohtaa vieraskentällä WoVo Rovaniemen. Huomenna liigakautensa avaavat myös Nurmo ja LP Kangasala.
Pölkky Kuusamo - HPK 3-1 ( 25-17, 25-22, 16-25, 25-21 )Pölkky Kuusamo: Terrell 20/+14, Artsemava 13/+9, Prokopenko 12/-7, Helminen 8/+2, Paananen 6/+3
HPK: Baggi 11/+2, Savard 11/-1, Madsen 9/+6, Öhman 8/+6, Karhu 7/+1.