Urheilu on maailman tärkein sivuseikka, lausui takavuosien merkittävä urheilupersoona Tahko Pihkala aikoinaan. Pihkala tiesi mistä puhui. Urheilu herättää suuria tunteita, mikä jälleen tuli todistettua myös Kuusamossa.
Lentopalloa rakastava yleisö on ymmärrettävästi pettynyt Pallo-Karhujen naisten liigataipaleen loppumiseen. Pakan naiset olivat ensimmäinen joukkue, joka koskaan on päässyt Kuusamosta pääsarjatasolle. Joukkue kykeni säilyttämään paikkansa neljä kautta ennen kuin tie sunnuntaina nousi pystyyn.
Joukkueen putoamisen herättänyt harmi ei ole kaikilta osin pysynyt siinä uomassa, jota asialliseksi palautteeksi kutsutaan. Nettikirjoittelussa ovat asiattomatkin syytökset lennelleet puskista.
Neljän kauden aikana Paka pystyi parhaimmillaan pelaamaan hyvää ja viihdyttävää lentopalloa. Kautta vuosien joukkueen ongelmana oli tietynlainen epätasaisuus. Hyvän ja huonon päivän ero oli liian suuri, jotta joukkue olisi päässyt tosissaan pelaamaan kärkisijoista.
Pakan vetäjille oli aikanaan suuri haaste lähteä rakentamaan liigajoukkuetta kaupunkiin ja alueelle, jossa sitä ei ole koskaan ollut. Liigajoukkueen rakennuspuut piti kuvainnollisesti raivata pystymetsästä ja esimerkiksi varainhankinta on ollut työn takana. Kuusamon talousalueen pienehkö koko asettaa omat rajoitteensa. Sponsorieuroille riittää kysyjiä.
Kuusamo on maineikas urheilukaupunki. Hiihtolajit ovat perinteisesti vahvoja ja Kuusamon Erä-Veikot kuuluu Suomen suurseurojen joukkoon. Alppilajit ovat nostaneet merkitystään huimasti viime vuosikymmeninä. Pallo-Karhujen parissa joukkuelajeja löytyy lähes joka lähtöön, kuten esimerkiksi jääkiekko ja salibandy.
Lajien runsaslukuisuus on paikkakunnan rikkaus. Nuorillamme on tilaisuus harrastaa juuri sitä lajia, minkä omakseen kokevat. Ainut miinus lajien kirjoille tulee rahoituspuolelta. Alueen rajallista sponsorirahaa on jakamassa laaja joukko ja lentopallo vain yhtenä monista.
Tilanne on eri pienissä maaseutupitäjissä, joissa lentopallo on kiistaton ykköslaji ja muut tulevat kaukana perässä.
Lentopalloväki miettii, mitä seuraavaksi, mutta murhetta ei pidä kantaa liian pitkään. Liigapettymyksen varjoon ei saa jäädä se, että samaan aikaan seura on tehnyt loistavaa juniorityötä. Siinä lepää paikkakunnan lentopallon tulevaisuus.
Vaikka liigajoukkueen liekki sammui, niin kipinä lajiin elää nuorisossa, lähinnä tytöissä, joille liigapelaajat ovat olleet isona esikuvana.