Kuusamossa kaupan painopiste on siirtynyt kohti valtateiden risteystä ja marketteja. Kehitys on sinänsä luonnollinen, sillä kauppa hakeutuu sinne, missä ihmiset liikkuvat. Turisteista elävässä kaupungissa sisääntuloteiden risteys on kaupalle houkutteleva paikka. Marketit toimivat tämän liikennevirran pysäyttäjinä.
Markettien seudulla on tällä hetkellä rakenteilla kaksi Kuusamon mittakaavassa suurta kauppapaikkaa. Kaupan investoinnit ovat merkki paikkakunnan elinvoimasta.
Kitkantien varsi on kaupan hiljentynyt viime vuosina samalla kun Ouluntaipaleelle on rakennettu uutta. Kauppa on vähitellen kaksinapaistunut Ouluntaipaleelle torin ja markettien seudulle. Kitkantie ei ole vetänyt kaupan uudisrakentamista puoleensa.
Entinen L-mallinen on liikekeskusta on siis muuttunut I-malliseksi. Asiasta pitäisi tehdä johtopäätöksiä myös kaavoituksessa. Kannattaa tarkkaan harkita, kuinka paljon liiketilarakentamista Kitkantien ja vaikkapa Kaiterantien varteen on syytä kaavoittaa.
Nyt tilanne on se, että asuinkerrostaloihin on kaavan ohjaamana pakko rakentaa tietty määrä liiketilaa. Asunnot kyllä kävisivät kaupaksi, mutta liiketilan kanssa voi olla hankaluuksia. Liiketilan vetovoima on sitä pienempi, mitä kauempana se sijaitsee Ouluntaipaleen kaupan keskittymistä, torin seudulta ja markettien tienoilta.
Torinseudun ja markettien lisäksi Kuusamon kolmas liikekeskusta sijaitsee Rukan kylässä. Rukan muutos on valtava kun sitä vertaa vaikkapa parin vuosikymmenen takaiseen tilanteeseen. Silloin Ruka oli käytännössä autiona talvisesongin ulkopuoliset ajat, ja palvelut olivat vaatimattomat nykyiseen verrattuna.
Ouluntaipaleen meneillään oleva remontti säteilee myönteisesti torinseudulle saakka. Kun sisääntulotie saadaan arvoiseensa kuntoon, se toivottavasti houkuttelee yhä useamman matkailijan asioimaan keskikaupungilla.
Ydinkeskustan kehitystä tukee asuntorakentaminen, joka on ollut vilkastumaan päin. Kerrostaloihin muuttavista etenkin ikäihmiset arvostavat lähipalveluja.
Torinseudun kehittämisessä postin aukion tulevat suunnitelmat ovat tärkeässä roolissa. Ydinkeskusta ei tietenkään elä yhden rakennuksen varassa, vaan muutakin tarvitaan. Kelanrannan rakentamiseksi viihtyisäksi asuntoalueeksi on olemassa alustavia suunnitelmia, joista toivottavasti piakkoin kuullaan lisää.