Yksi perjantai-iltana Töölön jalkapallostadionilla Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen saavuttamaa historiallista paikkaa EM-lopputurnauksessa juhlinut on kuusamolainen Pauli Miettinen. Aikanaan Palloliitossa koulutuspäällikkönä työskennellyt Miettinen on odottanut kisapaikkaa vuosikymmeniä.
–Tunne on vähän kuin olisi kadonneen sukulaisen löytänyt. Vuonna 1980 tulin Palloliittoon töihin ja siitä lähtien elämänrytmi meni kahden vuoden välein karsintojen tahtiin. Eli on tässä kohta 40 vuotta odotettu.
Miettinen muistuttaa, että Suomen arvokisapaikka on ollut lähellä ennenkin. Yksi mieleenpainuneimmista tapahtumista on vuoden 1997 lokakuussa olympiastadionilla kaatosateessa pelattu Suomen ja Unkarin surullisen kuuluisa tasapeli. Miettinen muistaa tapahtuman siitäkin, että edellispäivänä oli syntynyt hänen tyttärensä Nora.
– Oli sovittu Eerikkilän porukan kanssa, että Unkari-pelin jälkeen lähdetään sitten juhlimaan. Eipä sitä ollut lähtijöitä. Seisoin yksin litimärkänä kotipihalla.
Lue lisää maanantain Koillissanomista printistä tai näköislehdestä.