Pääkirjoitus
Kuusamo-opisto ja Metsähallituksen luontopalvelut kouluttavat oppaita, jotka pystyvät antamaan ajantasaista tietoa Oulangan kansallispuiston luonnosta, luonnonsuojelusta ja luonnon kestävästä käytöstä (KS 4.12.).
Koulutus sisältää myös kasvien ja eläinten tunnistusta sekä valokuvausta. Koulutus on suunnattu ohjelmapalvelu- ja luontomatkailuyritysten työntekijöille, ja alalle aikoville.
Kuusamon ja Koillismaan matkailun tulevaisuutta mietittäessä kannattaa pitää mielessä suuret suuntaviivat.
Matkailu kasvaa maailmalla vauhdilla ja vuonna 2030 matkustajia arvioidaan olevan kaksi miljardia vuosittain. Kiinalaisten ja venäläisten matkustus lisääntyi maailmanlaajuisesti eniten viime vuonna. Venäläisten matkustus lisääntyi liki kolmanneksen, mikä näkyi myös Suomessa ja Koillismaalla.
Matkailun suuriin tulevaisuudennäkymiin kuuluu, että ihmiset hakevat lomaltaan yhä enemmän hyvinvointia ja luonnonrauhaa. Hiljaisuus, rauha ja puhdas luonto ovat pääomaa, josta on nousevassa Kauko-Idässä suuri pula.
Ruka-Kuusamon matkailuyhdistys tavoittelee 180 000 yöpymisvuorokautta lisää seuraavan viiden vuoden aikana. Tavoite tuntuu kovalta, mutta kun se suhteutetaan matkailun näköpiirissä olevaan kasvuun, on se vain ripaus.
Matkailijoiden tarpeisiin tarvitaan osaamista, josta oppaiden kouluttaminen Oulangan kansallispuistoon on yksi esimerkki.
Kansainvälisten vieraiden palvelu on ammatti- ja kielitaitoa vaativaa työtä. Nykyajan matkailija on kiinnostunut aitoudesta. Pitää osata elävästi kertoa muun muassa alueen historiasta, mytologiasta, ihmisten luontosuhteesta ja luontaislääkinnästä. Kuusamon matkailu on tuotteistettava uudella tavalla. Yhä useampi loma alkaa nuotion savua haistellen ravintolaillan sijaan.
Osaammeko nähdä omat vahvuutemme, löydämmekö asiakkaat maailmalta? Nämä ovat alueen matkailun kohtalonkysymyksiä tulevina vuosina.