Koillismaan Kuuloyhdistys vietti 40-vuotisjuhlia perjantaina (19.10.) Kuusamon Tropiikissa.
Kotiseutuneuvos Seppo Ervasti muisteli historiikissa, kuinka vuonna 1978 Kuusamon seurakuntatalolla järjestettiin esitelmätilaisuus kuulonhuollosta ja tilaisuuden päätteeksi pidettiin yhdistyksen perustava kokous. Puheenjohtajaksi valittiin Yrjö Huttunen. Aluksi toimintaa pyöritettiin 17 jäsenen voimin. Nyt jäseniä on 190.
Vuonna 1986 yhdistyksen puheenjohtajana aloitti Jalo-Jukka Törmänen. Hän vaikutti Kuuloliitossa myös piiri- ja liittotasolla. Sosiaalineuvoksen arvo hänelle myönnettiin vuonna 2005. Elvi Tornberg toimi yhdistyksen luotsaajana vuosina 1991-95, Helli Alavuotunki 1996-98. Tapio Riekki tarttui nuijan varteen vuonna 1999. Vuosi oli merkittävä, koska yhdistys sai oman toimiston, tukikohdan Kuusamossa. Riekki jatkoi puheenjohtajana vuoteen 2005, jolloin Elvi Tornberg valittiin puheenjohtajaksi toistamiseen vuoteen 2015 saakka.
Yhdistyksen toimialueena on Kuusamo, Posio ja Taivalkoski. Toiminta on vakiintunut. Yhdistyksessä ollaan tyytyväisiä, että Kuusamon terveyskeskuksessa toimii kuulontutkija Miia Ahvonen ja terveyskeskuksessa on säännöllisesti korvalääkärin vastaanotto kerran kuussa. Vuosien aikana yhdistys on järjestänyt mm. koulutustoimintaa kunnissa, meluvalistusta ja kuuloauto on käynyt paikkakunnalla vuodesta 2015 alkaen.
Kuulolähipalvelun kautta ihmiset ovat saaneet vertaistukea ja neuvontaa kojeen käytössä ja huollossa.
Kuusamon tervehdyksen juhlaan toi kaupunginhallituksen II varapuheenjohtaja Elina Kemppainen. Kaupungilta oli paikalla myös hallinto- ja talouspäällikkö Kaisu Palosaari.
Kuuloliiton juhlapuheen piti toiminnanjohtaja Sanna Kaijanen.
– Ilman vapaaehtoisia ei ole yhdistyksellä toimintaa. Vapaaehtoistyötä tekeviä on sosiaali- ja terveysalan
järjestöissä puoli miljoonaa. Te olette yksi heistä.
– Olemme murroksessa ja on haastavaa saada uutta väkeä toimintaan. Ihmiset eivät halua sitoutua samalla tavalla kuin aiemmin. Vapaaehtoistyön tarve kasvaa jatkuvasti, näin kuvaillaan uudessa Järjestöbarometrissa 2018. Te vapaaehtoiset olette kullanarvoinen voimavara.
– Sitoutuminen on tärkeää, mutta yhtä tärkeää on pitää yhdistys toimintakykyisenä ja aktiivisena tarjoamalla kiinnostavia osallistumisen muotoja. On tärkeää muistaa puhaltaa yhteen hiileen, yhdessä meistä lähtee ääntä enemmän. Kuuloliitto on ylpeä, kun saa olla kotipesä arvokasta työtä tekeville kuuloyhdistyksille.
Kuusamon musiikkiopiston huilunsoittotrio Wilma Heiskanen, Milla Rontti ja Arttu Oikarinen esittivät suomalaisia kansanlauluja.
Yhdistys muisti juhlassa maamme kuulovammaistyön hyväksi ansioituneita. Urpo Siiralan mitali myönnettiin
Tapio Riekille ja Kuusamon kaupungille. Kultainen ansiomerkki luovutettiin Viljo Määtälle, hopeinen
Helvi Paasovaaralle ja pronssinen Risto Kurtille. Kuusamon seurakunnasta Marjatta Karvola vastaanotti
Kuuloliiton viirin. Yhdistyksen perustajajäseniä Helli Alavuotunkia, Annikki Käsmä-Pasasta ja Jalo-Jukka Törmästä muistettiin kukkasin.
Kuuloliitto jakaa pitkäaikaisen puheenjohtajan professori Urpo Siiralan elämäntyölle omistettua Urpo Siiralan mitalia tunnustuksena merkittävästä kuulonhuoltotyöstä.
– Olen hämmästynyt. En olisi uskonut tai kuvitellut tälläistä koskaan saavani. Kai sitä pitkään toimineena, lujasti vapaaehtoistyötä pitkään tehneenä on ansioita tähän, Riekki kertoo iloisena ja yllättyneenä.
– Minua auttaa jaksamaan vapaaehtoistyössä ihmisiltä saama palaute ja kiitos, saan auttaa ihmisiä, kehittää yhdistystoimintaa ja tavata mukavia ihmisiä. Yhdistyksen tulevaisuuden näen haasteellisena, koska yhdistysväki ikääntyy. En näe kuitenkaan toimintaa toivottomana, verkostoitumalla ja uudistumalla päästään eteenpäin.