Oulun kauppakamari oli yksi allekirjoittaja muiden tärkeiden alueen kumppaneiden kanssa, kun ennen kevään kehysriiheä kirjelmöitiin kuljetustuesta valtioneuvostolle. Pohjois-Suomen näkökulmasta tärkeän tukimuodon jatkamisesta pitää päättää, koska asetus kuljetustuesta on voimassa 31.12.2017 saakka. Viestimme alueen elinkeinoelämältä saatuna oli, että kuljetustuki on erittäin tärkeä niin pienille mikroyrityksille kuin isommille keskisuurille yrityksille ja mahdollistaa yrityksille tasavertaisemmat mahdollisuudet toimia Pohjois-Suomesta käsin kotimaassa ja vientimarkkinoilla.
Toivoimme kuljetustuen osalta pitkäjänteistä ajattelua, koska kuljetustukea saava teollisuus jalostaa paikallisia raaka-aineita ja sillä on raaka-ainetuotantoketjujen kautta merkittävät välilliset työllisyysvaikutukset. Kuljetustuen jatkon varmistuminen antaisi selkeän viestin, että pitkien kulkuyhteyksien päässä oleva jalostettuja tuotteita valmistava teollisuus nähdään tulevaisuudessakin tärkeänä taloudellisena moottorina. Epävarmuus tuen pysyvyydestä luo haasteita yritysten pitkäjänteiselle investointien suunnittelulle ja työvoiman kehittämiselle. Ensiaskeleena tavoitteeksi todettiin käsittely hallituksen puoliväliriihessä tai elokuun budjettiriihessä painottuen vuoden 2018 budjetointiin.
Henkilökohtaisesti minusta vielä painavampi ja huomioon otettava tavoite kannanotossa oli se, että kuljetustuen kehittämistä varten perustetaan valtioneuvoston asettama työryhmä, jonka tehtävä on tarkastella vuoden 2017 loppuun mennessä viranomaisten ja alueen elinkeinoelämän yhteisvoimin tukimuodon kehittämistä. Olemme valmiita auttamaan työssä ja etsimään tuen piirissä olevien yritysten edustajia tuomaan käytännön läheistä kokemuspohjaa kehittämiseen.
Työryhmän teemoina tulisi olla mm. tuen maantieteellinen alue, tuen piirissä olevien toimialojen kattavuus, tuen osalta oleva yrityskokomäärittely ja konsernitulkinnat, tuen kehittäminen kotimaan ja viennin kuljetusten osalta sekä tuen määrällinen tarvearvio. Erityisen tärkeää on huomata pohjoissuomalaisten sahojen heikompi asema vientimarkkinoilla suhteessa ruotsalaisiin sahoihin niiden saaman mittavamman kuljetustuen avulla.
Kuljetustuen osalta on vuosien saatossa tuotu esille monia argumentteja puolesta ja vastaan, ja on jopa todettu sen merkitys vähäiseksi. Vaikka tuki ei ole valtion budjetissa ollut iso, on se ollut merkittävä apu pitkien etäisyyksien Pohjois-Suomessa. Tuki ei vääristä kilpailua, se auttaa laskennallisesti yrityksiä alkumatkan verran. Esittämässämme työryhmässä voidaan selvittää edellä esille nostettujen asioiden lisäksi myös tämän hetken tuen osalta kuljetuksiin liittyviä taloudellisia yritysesimerkkejä.