Ajankohtainen ja polttava aihe on juuri nyt Kuusamon kouluverkkokeskustelu ja siihen liittyvä päätöksenteko. Kuntalaisten osallisuus ja aktiivinen rooli omassa lähiyhteisössä on merkityksellinen. Tästä on oivat esimerkit Iistä ja Limingasta. Iin kunta on aktivoinut satoja kuntalaisia mukaan suunnittelemaan palveluita keskustan uutta asemakaavaa laadittaessa. Teollisuushalliin laitettiin iso karttapohja, johon kuntalaiset pääsivät suunnittelemaan.
Koululaiset saivat tehtäviä, joissa he saivat piirrellä ja sommitella ideoitaan. Kuntalaisten ideat vietiin suunnitelmaan. Ne koskivat esimerkiksi torin sijaintia, puistoja ja taidetta. Iin kunnassa on todella paljon mahdollisuuksia osallistua ja vaikuttaa päätöksentekoon. Siellä on aito yhdessä tekemisen meininki. Iissä järjestetään jatkuvasti erilaisia tapahtumia, tilaisuuksia ja työpajoja, joissa asioihin voi vaikuttaa – ja niihin vaikutetaan.
Toinen toimiva esimerkki kuntalaisten osallistamisesta ja vaikuttamisesta nousee Limingan kunnasta. Siellä lisätään kuntalaisten suoraa vuorovaikutusta ja vähennetään vahvasti byrokratiaa. Liminka luo vaikuttamiseen pysyvän toimintamallin useita menetelmiä käyttäen. Ajanhenki haistetaan. Tiedonvälitys tapahtuu yhä enemmän sosiaalisessa mediassa. Siellä voi vastata kyselyihin ja tehdä joustavasti aloitteita ja kunta tiedottaa ripeästi kuntalaisia kiinnostavista ajankohtaisista asioista.
On kohdattava ja kuultava ihmisiä yhä enemmän siellä, missä he ovat, liikkuvat ja toimivat. Myös sosiaalisen median käyttöä on lisättävä kaupungin ja kuntalaisten yhteydenpidossa ja vaikuttamisessa. Hallintokeskeisyyttä tulee korvata kansalaisnäkökulmalla, toimija-, yrittäjä – ja käyttäjälähtöisyydellä. Kunnan roolihan muuttuu elinvoiman, sivistyksen ja hyvinvoinnin rakentajaksi. Ihmisten voimavaroja kasvattavat palvelut jäävät kuntien tehtäväksi.
Asukkaiden aito osallisuus ja aktiivisuus tukevat moniäänisen ja avoimen kuntademokratian rakentamisessa. Päätöksenteossa tulisi käyttää aidosti ennakkovaikutusten arviointia, kuulemalla myös kuntalaisia. Näin toimitaan useissa kunnissa. Aktiivisen osallisuuden, kuntalaisvaikuttamisen ja avoimen, positiivisen yhteistyön avulla rakennamme viihtyisää, turvallista ja yhteisöllistä elinympäristöä asumiseen, vapaa-ajan viettoon, opiskeluun ja työntekoon.