Kuusamopäivien kotiseutujuhlassa kuultu puheenjohtajan tervehdyspuhe.
Hyvät ystävät, arvoisa kotiseutuväki. Perustamisestaan lähtien Kuusamo-Seura on pyrkinyt toimimaan siltana menneen, nykyisen ja tulevan välillä. Tahtomme on säilyttää tuleville sukupolville meidän ja esivanhempiemme kokemuksia ja muistoja, esiintyivät nämä sitten aineellisessa tai aineettomassa muodossa. Aineellista perimää kuvastavat hyvin ympärillämme olevat rakennukset ja esineistö, aineetonta taas niihin liittyvät monet tarinat. Olivatpa missä muodossa tahansa, tämän perimätiedon vaaliminen on vaikeaa. Rakennukset kärsivät luonnon armoilla ja ilman kunnostusta ne lopulta sortuvat. Tarinat, ellei niitä ole talletettu ääninauhalle tai kirjalliseen muotoon, katoavat kertojansa mukana. Kotiseututyön tulisi tehdä kaikkensa näiden muistojen säilyttämiseksi, mutta myös mahdollistaa niiden helppo saatavuus. Arkistojen kätköihin unohtuneet haastattelut tai varastojen nurkissa pölyä keräävät taidonnäytteet eivät paljon tulevia sukupolvia auta, ellei niitä pääse näkemään, kuulemaan ja kokemaan.
Tämän vuoden juhlamme teemana on “Matkailu ennen ja nyt”. Kuten monet saattavat olla tietoisia, on Kuusamo jo pitkään kiinnostanut sekä ulkopaikkakuntalaisia että ulkomaalaisia matkailijoita. Näitä ihmisiä on kotiseudullamme vetänyt puoleensa ennen kaikkea kaunis ja puhdas luonto, mutta myös muusta Suomen väestöstä poikkeava kulttuurimme. Tästä voimme kiittää vanhoja Vienanmeren kauppayhteyksiä, jotka ovat tuoneet meille vienankarjalaisia ja akkalansaamelaisia vaikutteita. Samaa tietä myös kuusamolaiset ovat omalta osaltaan vieneet kulttuurivaikutusta itään. Matkailun historiasta meille tulevat tarkemmin kertomaan tämän päivän puhujamme Ulla Koskenkorva ja Leo Koutaniemi.
Kuusamon matkailu on kokenut muutoksia vuosikymmenten saatossa ja useammin tapaa heitä, jotka ovat kiinnostuneita matkakohteensa ihmisistä ja historiasta. Suurimmat matkailijoiden suosimat keskuksemme eivät kuitenkaan tarjoa mahdollisuutta paikalliseen kulttuuriin tutustumiseen. Ne paikat ja tapahtumat, joissa kulttuuriamme esitellään, on tavallisesti suunnattu joko kuusamolaisille itselleen tai toisille suomalaisille. Huomioikaamme, että myös näiden Kuusamopäivien mainonta on tapahtunut yksinomaan suomeksi. Muutosta tähän on kuitenkin hiljalleen saatu. Pari vuotta sitten avattiin yleisölle Lahtelan uudistettu Salpalinja ja Kuusamon kotiseutumuseota on pyritty kunnostamaan ja sen toimintaa parantamaan jo vuosia. Työtä on kuitenkin vielä jäljellä, sillä sekä Salpalinja että kotiseutumuseo ovat pääsemättömissä talvisaikaan, jolloin Kuusamoon saapuu eniten matkailijoita. Voimmekin miettiä, olisiko Kuusamolla tarvetta ympärivuotisesti auki olevalle museolle.
Yksi mahdollisuus olisi myös kulttuurimme ja historiamme integroiminen nykyiseen matkailuun. Kuusamon matkailulla on pitkät juuret ja sen kätköistä voi hyvinkin löytyä aineistoa, jota voimme hyödyntää tulevissa suunnitelmissa. Tämä ei vain mahdollistaisi uusien innovatiivisten ajatusten syntymistä, vaan myös kannustaisi historiallisen aineiston keräämiseen ja taltioimiseen, sekä mahdollisesti uusien kohteiden kunnostamiseen ja suojeluun. Tähän liittyen Kuusamo-Seura on elokuussa järjestämässä päivämatkaa, jonka tarkoituksena on kiertää vanhoja Kuusamon matkakohteita. Tarkempaa ajankohtaa ja reittisuunnitelmaa emme vielä julkista, mutta toivomme mukaan historiasta kiinnostuneiden lisäksi myös heitä, jotka haluavat löytää inspiraatiota menneestä voidakseen tarjota matkailijoille kokemuksia ja tietoa, joihin heillä ei ole aiemmin ollut mahdollisuutta päästä käsiksi. Tietysti meidän tulee myös kunnioittaa niiden ihmisten toiveita, jotka haluavat taltioida tarinansa, mutta eivät jakaa niitä suurelle yleisölle.
Kuusamo on eksoottinen paikkakunta, jolla on pitkä historia ja rikas kulttuuri, jonka kaikista vivahteista moni paikallaolija tuskin edes on tietoinen. Mikäli tahdomme säilyttää juuremme ja perintömme, on meidän keksittävä keinot niiden kytkemiseksi nykyiseen elämäämme. Tieto säilyy paremmin, kun sen jakaa monen ihmisen kanssa. Siksi myös meidän tulee esitellä kulttuuriamme ulkopaikkakuntalaiselle ja ulkomaalaiselle yleisölle, jotta paikallinen leimamme säilyisi mahdollisimman monen mielessä.
