Kuusamon nuorisovaltuustosta kerrottiin lehdessä viime viikolla aivan kuin se olisi kokonaan uutta toimintaa Kuusamossa. Ensimmäinen nuorisovaltuuston nimellä toiminut nuorten vaikuttajaryhmä perustettiin kuitenkin jo lukuvuoden 2000-2001 syksyllä.
Ensimmäisen nuorisovaltuuston puheenjohtajana toimi Petra Mustonen, varapuheenjohtajana Virpi Heikkilä ja sihteerinä Tiina Nokela. 13 jäsenen joukossa olivat ainakin nykyiset Taivalkosken kirkkoherra Tuomo Törmänen ja Kuusamom perusturvalautakunnan varajäsen Laura Takkula.
Koillissanomat kertoi 3.3. 2001 kuvan kera uutisen, kun varapuheenjohtajan esitteli nuorisovaltuuston toimintaa kaupunginvaltuustolle.
Nuorten vaikuttajaryhmä voi toimia kunnassa muullakin nimellä. Käytössä ovat ainakin nuorisoparlamentti, nuorisoedustajisto, nuorisoneuvosto ja nuorisofoorumi. Kuusamon nuorisovaltuusto otti käyttöön nimen Nedu (Nuorten edustajisto) syksyllä 2001.
Vuosina 2006-2007 Kuusamo oli mukana valtakunnallisessa Osallistuva oppilas -Yhteisöllinen koulu -hankkeessa. Tämän hankkeen aikana syntyi koulujen edustustot, Kedut, jotka ovat toimineet perusopetuslain tarkoittamina peruskoulujen oppilaskuntina.
Nuorisovaltuustotoiminnan alkuvuosina ei ollut laissa toimintavelvoitetta, mutta jo vuoden 2006 nuorisolaista löytyy velvoite nuorten kuulemisesta. Toiminnan jäntevöittämiseksi nuorisovaltuusto tai vastaava nuorten vaikuttajaryhmä kirjattiin vuonna 2015 uuteen kuntalakiin. Uskon, että meillä tilanne parani entisestään, kun nuorisovaltuusto on myös hallintosäännössä.
Hämmästyttävää on se, että vaikka laissa on ollut velvoitenuorten kuulemisesta jo vuodesta 2006, niin tällä hetkellä vain noin 70 prosentissa Suomen kunnista toimii nuorisovaltuusto tai jokin muu vastaava nuorten vaikuttajaryhmä.
Vaikuttajaryhmän toiminta sujuu vain, jos heidän tukenaan ja organisointiapuna on aikuinen vastuuhenkilö. Kuusamossa kiitoksen ansaitsee nuorisosihteeri Sari Tyynelä, joka on ollut mukana kannustamassa ja järjestelemässä Nedun kokouksia lähes koko pitkän toimintahistorian ajan.
Toivotan tämän lukuvuoden nuorisovaltuustolle ja sen puheenjohtaja Hannes Lämsälle aktiivista toimintavuotta ja menestystä tärkeässä tehtävässä
