Kuten Oulu-Koillismaan pelastuslaitoksen vs. pelastuspäällikkö Heikki Lévon kirjoitti torstaina 21.6. Lukijalta-palstalla, Kuusamon VPK:n hallitus päätyi vastikään ehdottamaan jäsenistölleen voimassa olevan palokuntasopimuksen irtisanomista. Hallituksen ehdotuksen taustalla oli aito huoli siitä, että Oulu-Koillismaan pelastuslaitoksen yksipuolisesti tekemien, voimassa olevaa palokuntasopimusta rikkovien muutosten voimaan tulon jälkeen 1.1.2019 alkaen Kuusamon VPK ei kykene enää noudattamaan sopimusta omalta osaltaan eli tarjoamaan Rukan ja Kuusamon sammutusosastoihin riittävää hälytysvastetta. Rukan osalta tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että yhteisesti määritelty valmius vastata hälytykseen virka-ajan ulkopuolella vähintään 2 sammutusmiehen voimin 10 minuutin sisällä hälytyksestä jää toteuttamatta. Sähköpostilla on käyty neuvotteluja tilanteen ratkaisemiseksi, sillä pyynnöistä huolimatta Oulussa sijaitsevaa Oulu-Koillismaan pelastuslaitoksen vastuullista johtoa ei ole saatu neuvotteluihin Kuusamoon. Ilmeisesti Oulu-Koillismaan pelastuslaitoksen johdon mielestä on kohtuullista olettaa, että vapaaehtoisesti ja vapaa-ajallaan palokuntatoimintaan osallistuvat hallituksen edustajat ottaisivat palkatonta vapaata päivätyöstään matkustaakseen neuvottelemaan Ouluun aina kun toinen sopimusosapuoli päättää tehdä käytänteisiin voimassa olevan sopimuksen vastaisia muutoksia.
Kuusamon VPK:n hallituksen 21.6. koolle kutsuma ylimääräinen kokous keräsi paikalle ilahduttavan runsaslukuisen osallistujajoukon. Läsnä oli jopa vapaapalokuntaisia, jotka eivät ole enää osallistuneet aktiivisesti harjoitus- tai hälytystoimintaan. Kokouksessa syntyneen enemmistöpäätöksen mukaan palokuntasopimusta ei irtisanottu, ja valtuutettiin hallitus neuvottelemaan havaituista ongelmakohdista tuoden neuvottelujen muistiot jäsenistön käsiteltäväksi. Tarvittaessa palokuntasopimuksen irtisanomista käsitellään uudelleen. VPK:n toiminta siis jatkuu, mutta perimmäinen ongelma pysyy - mistä aktiiviset tekijät jatkossa?
Käytännön tilanteen valottamiseksi voimme ottaa vaikkapa esimerkkihenkilön, joka on keski-ikäinen, matkailualan asiantuntijatehtävissä työskentelevä ja vapaa-ajallaan aktiivisesti liikkuva nainen (hän ei toki ole kovin esimerkillinen, sillä naisia on pelastustoimessa erittäin vähän - tarkkaa lukua ei ole tiedossa). Tämä vapaapalokuntalaisemme liittyi mukaan Kuusamon VPK:n toimintaan miehensä ja ystäviensä kera vuonna 2011, kun Rukan sammutusosaston toiminta oli hiipumassa sammutusmiesten vähäisen määrän takia. Tuolloin Oulu-Koillismaan pelastuslaitos onnistui hienolla tavalla järjestämään matkailualan työntekijöiden aikatauluihin sopivan sammutustyön kurssin, jota kautta Rukan hälytysosastoon saatiin viisi uutta jäsentä, jotka puolestaan ovat rekrytoineet mukaan toisen mokoman uusia palokuntalaisia.
Pelastuslaitos tarjosi vapaapalokuntalaisellemme lääkärintarkastuksen kuntotesteineen ja hän sai arvokasta tietoa omasta terveydentilastaan. Pelastuslaitos tarjoaa myös muita mielenkiintoisia ja hyödyllisiä pelastusalan kursseja, joista palokuntasopimuksen mukaisesti tulee toimittaa etukäteen vuosisuunnitelma; valitettavasti osa kursseista on toteutettu vapaapalokuntalaisten palautteista huolimatta niin lyhyellä varoitusajalla ja sellaisina ajankohtina, että vaativan päivätyön ja eritoten vuorotyön kannalta osallistuminen ei ole useinkaan ollut mahdollista.
Jo uransa alkuvaiheessa vapaapalokuntalaisemme teki päätöksen olla tavoittelematta savusukeltajan uraa; nuoruuden urheiluharrastuksissa siipeensä ottanut kyynärpää estää kuntotestin suorittamisen oman päivätyön riskeeraamisen uhalla. Firefit-testi on kaikille samanlainen ja savusukelluskelpoisuuteen vaaditaan seuraavat suoritukset 60 sekunnin aikana: penkkipunnerrus 45 kg 18 krt, jalkakyykky 45 kg 18 krt, leuanveto 5 krt (ei aikarajaa), istumaannousu 29 krt. (Ns. ammattipalomiehet suorittavat saman testin, tosin he voivat treenata sitä varten säännöllisesti työajallaan.) Pelastustehtäviin sisältyy savusukellusta ainoastaan rakennuspalojen yhteydessä, joten vapaapalokuntalaisemme arvioi voivansa olla joka tapauksessa hyödyksi hälytysosaston jäsenenä toimiessaan, vaikka ei osallistuisikaan (tuolloin vapaaehtoiseen) kuntotestiin.
Rukan sammutusosaston yhteistyön henki on mitä mainioin ja vapaapalokuntalaisemme on ollut Rukalla ja muuallakin Kuusamossa mukana kaikilla sellaisilla tehtävillä, joihin suinkin vapaa-aikanaan ja jopa työpäivän keskellä (työnantajan ystävällisellä suostumuksella) on kyennyt osallistumaan. Hätä ei kuulemma katso aikaa eikä paikkaa, mutta yllättävän usein henkeä uhkaavia tilanteita tapahtuu öisin tai vaikeapääsyisissä paikoissa. Vapaapalokuntalaisemme on ollut usein paikalla ensimmäisenä suojaamassa kuusamolaisten ja matkailijoiden omaisuutta estäessään uhkaavien rakennus- ja metsäpalojen laajenemista, pelastanut eläimiä pulasta ja pumpannut elämää elottomiin pelastettaviin, saaden mieltä lämmittävää kiitosta ensihoitajilta hyvin hoidetusta ensivasteesta. Hänen kielitaitonsa sekä matkailualan ja alueen tuntemuksensa ovat olleet isona apuna sekä kotimaisten että Suomen käytänteisiin ja arktisiin oloihin tottumattomien kansainvälisten asiakkaiden auttamisessa. Hän on kokenut olevansa tiiminsä arvokas jäsen, ja hänelle on löytynyt pelastustehtävillä aina mielekästä ja kaikkien osapuolien kannalta turvallista tekemistä.
Oulu-Koillismaan pelastuslaitoksen päätöksellä (voimassa olevaa palokuntasopimusta rikkoen) 1.1.2019 alkaen hälytysryhmään kuulumisen edellytyksenä on vähintään Firefit-tason 2 mukainen kuntotestin tulos; 60 sekunnin aikana penkkipunnerrus 45 kg 10 krt, jalkakyykky 45 kg 10 krt, leuanveto 3 krt (ei aikarajaa), istumaannousu 21 krt (yhtä heikkoa osa-aluetta voi kompensoida vanhvalla osa-alueella, mutta tuolloin keskiarvon tulee vastata savusukeltajan keskiarvorajaa). Ilman kuntotestin suorittamista (tai jos ei yllä kuntotestissä em. tasoon) tämä vapaapalokuntalaisemme katsotaan jatkossa soveltumattomaksi osallistumaan sellaisiin ensitilanteen pelastustehtäviin, joihin hän on osallistunut 31.12.2018 asti. Käytännössä häntä ei siis enää hälytetä tehtäville, joissa hän voisi vaikkapa ohjata liikennettä tieliikenneonnettomuudessa, vastata sammutusauton pumpun toiminnasta tulipalossa tai turvata pintapelastajaa köyden avulla ihmisen tai eläimen pelastamisessa heikoilta jäiltä.
Vapaapalokuntalaisemme voisi toki jatkaa mukana mahdollisessa uudessa ”tuki- ja huoltotehtävien suorittamiseen” tarkoitetussa hälytysryhmässä sekä ensivastetoiminnassa. Hänellä on myös ”mahdollisuus osallistua pelastuslaitoksen järjestämään soveltuvaan koulutustoimintaan”. (Lähde: OKPL, Ohje henkilöstölle ja työterveyshuollolle pelastushenkilöstön toimintakyvyn arvioinnista, ver. 1.1). Erikoiseksi ja kuusamolaisten kannalta eriarvoistavaksi tilanteen tekee se, että mikäli vapaapalokuntalaisemme päättäisi muuttaa esimerkiksi Lapin pelastuslaitoksen alueelle Kittilään tai Posiolle, hän voisi jatkaa toimintaa hälytysryhmän jäsenenä aiempaan tapaan.
Kuten Heikki Lévon mielipidekirjoituksessaan mainitsee, palokuntatoimintaa harrastetaan usein koko perheen voimin, ja toimintaan pyydetään mukaan myös ystäviä ja tuttavia. Mutta kuka haluaa suositella lapsilleen tai ystävilleen harrastusta, jossa vallitsee sanelupolitiikka ja epävarmuus voimassa olevien sopimusten noudattamisesta? Harrastusmahdollisuuksia riittää ja tarjolla on myös sellaista toimintaa, jossa omaa aikaansa vapaaehtoistoimintaan luovuttavaa henkilöä arvostetaan ja hänelle annetaan mahdollisuus osallistua aidosti kyvyilleen sopiviin tehtäviin.
Heikki Lévon nostaa esiin itsekkyyden ja oman edun tavoittelun. Luottamustoimeni puolesta olen vahvistanut palokuntasopimuksen omalla allekirjoituksellani. Luottamuksen ilmapiirin puuttuessa joudun pohtimaan, oliko oman etuni vastaista laittaa nimeni tuohon paperiin. Vaaditaanko minua tulevaisuudessa vastuunkantajaksi, jos apu jää saapumatta paikalle?
Tässä kiistassa kyse ei ole yksittäisistä pienistä sopimusrikkeistä vaan toimintakulttuurista, joka huomioi myös syrjäseutujen todellisuuden. Oulu-Koillismaan pelastuslaitos pitelee käsissään kaikkia avaimia tilanteen ratkaisemiseen. Lähtökohdat yhteisen sävelen löytämiselle eivät toki ole parhaat mahdolliset, mutta toivottavasti nyt vihdoin asioista päästään neuvottelemaan siten, että apu saapuu kaikkialla Kuusamossa jatkossakin pelastusalan arvojen mukaan: inhimillisesti, ammatillisesti ja luotettavasti.
