Aihe on jälleen esillä, tällä kertaa entisten koulukaverini Jorma Kanasen sekä opettajani Seppo Ervastin kautta. Esko Leskelän kirjoitus Kölnin elintarvikemessuilta sai minutkin uskaltautumaan mukaan keskusteluun. Onko osuudellani sitten todellista lisämerkitystä, saavat toiset päättää.
1980-luvulla kävin Länsi-Saksassa eri kaupungeissa järjestetyillä matkailumessuilla useita mielenkiintoisia keskusteluja mahdollisten Kuusamoon tulossa olevien matkailijoiden, mutta myös täällä sodassa olleiden miesten kanssa. Messuosastomme seinällä olevassa Suomen kartassa oli Kuusamo selvästi merkittynä, jotta siitä voitiin aloittaa keskustelu sijainnistamme. Kartan äärelle moni pysähtyi ja siinä toistuivat veteraanien muisteluissa Kuusamon lisäksi nimet muun muassa Salla ja Kiestinki.
Eräs Kuusamon matkailuesitettä Hampurissa selannut mies pysähtyi nykyistä kirkkoamme esittävän valokuvan kohdalla ja mumisi jotain edellisen polttamisesta. Luonnollisesti halusin tietää tarkempaa ja kysyin, ketkä sen tekivät. Hän kumartui puoleeni ja ikään kuin vieläkin jotain peläten kuiskasi ”Waffen-SS”. Muuta hän ei asiasta sanonut. Tämän perusteella ei kuitenkaan voi päätellä, oliko hän itse ollut mukana vai oliko kyseessä toisen käden tieto. Mieleen jäänyt yksittäinen kommentti joka tapauksessa.
Toinen veteraani pahoitteli Lapin yleistä polttamista suurena tragediana. Messuilla Stuttgartissa pysähtyi myös eräs kiireinen veteraanin ikäinen mies kohdalleni sen verran, että kysäisi olinko Suomesta. Kuultuaan myöntävän vastaukseni hän veti kämmenensä ohimolleen ja sanoi ”korkein kunnianosoitukseni”, kiiruhtaen eteenpäin ilman että ehdin hämmästykseltäni kiittää.
