Viime viikolla pidettiin Kuusamon kasvatus- ja sivistyslautakunnan kokous, jossa käsiteltiin Rukan valmennuskeskushanketta. Itse koen asiasta päättämisen todella ristiriitaiseksi – toisaalta meidän on katsottava tulevaisuuteen ja tehtävä rohkeitakin ratkaisuja kaupunkimme pitämisenä elinvoimaisena, ja toisaalta huolehdittava, että kaupungin talous pysyy kunnossa.
Kaupungin talouden tasapainottamiseksi tarvitaan toimenpiteitä. Kaikilla toimialoilla on saatava aikaan säästöjä, perusturvasta 300 000 €, kasvatus- ja sivistystoimesta 200 000 €, keskushallinnosta 200 000 € ja yhdyskuntatekniikasta 100 000 €. Miten esimerkiksi perusturvasta saadaan vielä puristettua säästöjä, kun jo nyt talous (ja samalla henkilöstön jaksaminen) on vedetty äärimmäisen tiukalle? Voidaan myös kysyä, onko oikein laittaa kaupungin rahaa huippu-urheilua tukevaan hankkeeseen, ja toisella kädellä tehdä varmasti kipeitäkin ratkaisuja säästöjen aikaansaamiseksi?
Toisaalta valmennuskeskushankkeessa on kuitenkin tavoitteena saada Rukalle ja Vuokattiin aikaan maailman johtava lumilajien valmennuskeskus, johon keskitetään kaikki alppihiihdon, maasto-, ampuma- ja freestylehiihdon, lumilautailun ja yhdistetyn maajoukkueiden kotimaan leiritykset. Se ei ole ihan pikku juttu! Se voi tuoda Kuusamoon paljon positiivista ”pöhinää” ja ihan konkreettistakin hyötyä.
Näen Rukan valmennuskeskuksen tärkeänä erityisesti paikkakuntamme urheileville lapsille ja nuorille: heillä on mahdollisuus päästä näkemään läheltä idoliensa treenaamista, ja ehkä jokin päivä päästä itsekin harjoittelemaan huippuvalmennuksen piiriin omilla kotikulmilla. Tällä voi olla merkittävä vaikutus motivaatiolle jatkaa urheilua. Aktiivisesti urheilua harrastaneena ymmärrän hyvin laadukkaan valmennuksen merkityksen urheilijan kehittymiselle.
Liikuntapaikkojen kehittäminen palvelee myös niitä, ketkä eivät tahdo harrastaa kilpaurheilua. Myös me tavalliset kuntoilijat tarvitsemme tiloja harrastaa. Rukan monitoimihalli tarjoaisi lisäksi puitteet kehittää myös muunlaista toimintaa – tapahtumia, leirejä jne ja sitä kautta myös kauan kaivattua ympärivuotista matkailua kaupunkiimme. Realismia on, että Ruka on toinen kaupunkimme vetovoimatekijöistä luonnon ohella, ja sitä on syytä kehittää yhteistyössä yksityisen sektorin kanssa.
Meidän päättäjien on joskus uskallettava tehdä hyppy tuntemattomaan, sillä kehittyminen ei ole mahdollista vain pysyttelemällä tutussa ja turvallisessa. Parhaimmillaan tämä hanke voi tuoda meille vuosien kuluessa lisää työpaikkoja, verotuloja, näkyvyyttä maailmalla ja ennen kaikkea hyvinvointia kaupunkilaisille.
Näistä lähtökohdista punnitsen asiaa vakavasti, ja tällä hetkellä suhtaudun hankkeeseen varovaisen myönteisesti. Rehellisesti sanottuna mielipiteeni voi muuttua, kunhan selviää, mitä kaupungin säästötalkoot käytännössä merkitsevät – onko oikein tukea ”sirkushuveja”, jos emme voi tarjota kaupunkilaisille tarpeellisia palveluita? Siinäpä sitä on tälle syksylle päättäjille pohdittavaa!