Sosiaali- ja terveyspalveluiden keskeisimmät kehittämistarpeet ovat hyvinvointi- ja terveyserojen kaventaminen, palvelujen saatavuuden ja hoitoketjujen toimivuus, yhdenvertaisuuden toteutuminen sekä kustannusten kasvun hillitseminen.
Ihmisten tulee saada samantasoiset sosiaali- ja terveyspalvelut asuinpaikastaan riippumatta. Hoidon on oltava laadukasta ja vaikuttavaa, jota tarjotaan lähipalveluina.
Sairastuneille ja pitkäaikaissairaille on taattava toimiva hoitoketju, jossa perusterveydenhuollon ja erikoissairaanhoidon yhteistyö on saumatonta. Yhteistyössä sovittu ja toteutettu hoito säästää niin potilaan kuin hoitoyksiköidenkin resursseja ja kustannuksia, välttämällä mm. päällekkäisiä tutkimuksia ja seurantakäyntejä. Varsinkin pitkäaissairaat kokevat että, erikoissairaanhoito on hyvää, mutta perusterveydenhuollossa on puutteita varsinkin lääkäriin pääsyssä.
Lisäksi potilaalle tulee laatia myös hoitosuunnitelma, joka tehdään yhteistyössä potilaan ja moniammatillisen tiimin kanssa. Siihen kirjataan yksityiskohtaisesti tiedot siitä, miten potilaan hoito ja kuntoutus järjestetään. Suunnitelma auttaa henkilöä hoitavia eri hoitoyksiköitä sovittamaan toimintonsa yhteen. Hoitosuunnitelmaa tulee tarvittaessa päivittää, jotta ajantasainen tieto on kaikilla. Toimiva ja kokonaisvaltainen suunnitelma tukee myös vammaisen ja osatyökykyisen työllistymistä.
Hoitosuunnitelmaan kirjattu tehokas ja oikeaan aikaan toteutettu hoito ja kuntoutus sekä asiantunteva ja toimiva hoitoketju parantavat merkittävästi sairastavan elämänlaatua, arjessa selviytymistä ja auttavat työkyvyn ylläpitämisessä. Nämä tuovat säästöjä vähentämällä sairauslomien, ennenaikaisen eläköitymisen ja laitoshoidon tarvetta.
Oman toiminnan ja terveyden edistäminen vaatii myös sairastavalta itseltään tahtoa ja motivoitumista. Motivoitumisessa auttavat selkeä kokonaisvaltainen hoitosuunnitelma sekä realistisen tavoitteen asettaminen ja päätös pyrkiä kohti päämäärää.
Sosiaali- ja terveyspalveluiden uudistuksen tarve ei ole muuttunut. Erikoissairaanhoidon kustannukset ovat kasvaneet, vastaavasti peruspalveluihin suunnattavat voimavarat tarvitsevat terävöittämistä. Erikoissairaanhoidon tuki ja yhteistyö luo perusterveydenhuollolle edellytyksiä selviytyä omasta osuudestaan onnistuneessa hoitoketjussa.