”Vetovoimainen kaupunkikeskusta vetää puoleensa ihmisiä ja yrityksiä. Vetovoimaisuus syntyy ympäristön viihtyisyydestä, monipuolisesta palvelutarjonnasta ja yhteisöllisestä kaupunkikulttuurista, joka houkuttelee ihmisiä sekä hoitamaan asioitaan että viettämään aikaa kaupunkikeskustassa.” Nämä lauseet on lainattu ”Neljäntienristeys” – Kuusamon kaupunkikeskustan kehittämissuunnitelmasta, joka on luettavissa Naturpolis Oy:n verkkosivuilta. Jokaisen kuusamolaisen ja Kuusamossa vierailevan kannattaa tutustua kyseiseen suunnitelmaan.
Keskustan kehittämissuunnitelmassa puhutaan vetovoimatekijöistä, tarvitaan jotakin, jonka takia keskusta-alueelle tullaan. Erikoinen valaistus voi olla yksi tällainen, miltä kuulostaisi kaamosaikaan revontulen väreissä loistavat valot. Yksi asia, joka varmasti tulee ihmisiä houkuttelemaan Kuusamon keskustaan, on Sulo ja Juuso-karhupatsas. Tällä hetkellä patsasta ollaan sijoittamassa Kuusamotalon piha-alueelle, mutta patsaan ainoa oikea sijoituspaikka on keskusta-alueella. Onhan patsaan hankinta aikoinaan tehty sillä perusteella, että se sijoitetaan keskusta-alueelle yhdeksi alueen vetovoimatekijäksi. Tori on varmaankin liian ahdas, mutta vanhan SYP:n talon ympärille muodostuva uusi aukio on patsaalle erinomainen paikka. Patsaasta voisi muodostua Kuusamon oma Toripolliisi, jonka luokse sovitaan tapaamisia ja kokoonnutaan muutenkin aikaa viettämään. Kuusamotalon pihalle patsas voidaan sijoittaa väliaikaisesti odottamaan keskusta-alueen kunnostustyön valmistumista.
Paikallislehtien yleisönosastoilla on koko talven enimmäkseen moitittu tulevaa keskusta-alueen uudistamista. Ja varsinkin yksi aihe on noussut yli muiden, pysäköinti. Vinoparkeista luopuminen tuntuu tuottavan suurta tuskaa ja keskittymällä tähän yhteen aiheeseen, unohdetaan koko kehittämissuunnitelman hieno tarkoitus. Pysäköintipaikkoja tulee olemaan tarjolla edelleen pääreittien varrella ja sen lisäksi paikkoja löytyy ydinkeskustassa tonttien takaosista, joista järjestetään reitit liikkeiden etupuolille. Ervastin aukiolta löytyy runsaasti parkkitilaa, vain noin viidenkymmenen metrin päässä torilta. Kaiterantien varrella olevalle pysäköintialueelle (Osuuspankin takana) tulee järjestää selkeästi opastettu kulkuyhteys Kitkantieltä, yksisuuntaisena sen ei tarvitse olla kovin leveäkään. Pysäköintialueelta poistuminen suoritettaisiin Kaiterantien kautta. Opasteet ydinkeskustaan, pysäköintialueille ja kauppaliikkeisiin on järjestettävä kunnolla.
Keskusta-alueen yrittäjät uskovat tulevaisuuteen. Uudet kerrostalot joita suunnitellaan ja rakennetaan, tuovat lisää kaupunkimaisuutta ja uusia asukkaita keskusta-alueelle. Keskustassa on uusi päivittäistavarakauppa, Sokos-keskuksessa on valmistumassa mittavat remontit usealle toimijalle, Matkahuolto siirtyy Kitkantien varteen ja perustetaanpa samassa yhteydessä uusi vaateliikekin. Keskustan kehittämisellä luodaan myös edellytyksiä erikoisliikkeiden olemassa ololle keskusta-alueella. Kuusamosta puuttuu tällä hetkellä kokonaan esim. kodinkoneliike, voisiko sellainen tulla uuteen viihtyisään Kuusamon keskustaan? Valitettavasti keskustasta löytyy myös paljon tyhjiä liikehuoneistoja, vinopysäköinti ei ole pelastanut niitä yrityksiä, jotka ovat syystä tai toisesta joutuneet toimintansa lopettamaan. Huonokuntoinen liikekiinteistö, joita myös löytyy pääkatujen varsilta, ei houkuttele yrityksiä siirtämään toimintaansa alueelle vaikka haluja olisikin.
Keskusta-alueella järjestetään myös paljon erilaisia tapahtumia. KauppaKuusamo järjestää vuosittain useita tapahtumia torialueella ja ympäristössä, tulevana lauantaina on vuorossa Äitienpäiväjuhla. Viime kesänä järjestetty Katuruokamarkkinat toivat alueelle yli 3000 kävijää, markkinat järjestetään myös tulevana kesänä. Kaikissa tapahtumissa käy todella paljon ihmisiä, sekä paikallisia että turisteja. Kun yksistään tapahtumat houkuttelevat suuria määriä ihmisiä liikkeelle, mitä tapahtuukaan, kun mukaan liitetään vielä oikeasti viihtyisä keskusta-alue.
Kun Kuusamon keskusta-alueen kehittämissuunnitelman mukainen rakentaminen saadaan päätökseen parin-kolmen vuoden päästä, saamme kaikki ihastella viihtyisää ja toimivaa keskusta-aluetta. Oikein hyvää ja lämmintä kesää kaikille.
