Pääkirjoitus
Valtiontalouden tasapainottamiseksi tehty hallituksen rakennepaketti sisältää lukiokoulutuksen rajun karsimisen.
Suunnitelman mukaan alle 500 oppilaan lukiot joko lakkautetaan tai yhdistetään suurempaan lukioon. Koillismaalla suurin on Kuusamon lukio, jossa on 265 oppilasta. Taivalkoskella oppilaita on 64 ja Posiolla 42, eli edes Koillismaan kolmen kunnan yhteenlaskettu oppilasmäärä ei ole lähellä vaadittua rajaa.
Vasta Pudasjärven (94) ja Sallan (64) lisääminen joukkoon olisi tekisi lukiosta vaaditun kokoisen (529 oppilasta).
Vaikka Kuusamo, Salla, Posio, Taivalkoski ja Pudasjärvi muodostavat maantieteellisesti yhtenäisen kokonaisuuden, lukionyhteistyön syntyminen kuntien kesken on epätodennäköistä. Koulutusasioissa alueen kunnat katsovat eri suuntiin.
Kuusamossa ammatillinen koulutus on järjestetty yhteistyössä Kainuun kanssa. Kuusamon ammatti-instituutti yhdistyi Kainuun ammattiopistoon muutamia vuosia sitten. Taivalkosken metsäkonekoulu toimii Oulun seudun ammattikorkeakoulun alaisuudessa.
Kuusamolaisille olisi luontevaa, että kaikki toisen koulutusyhteistyö tehdään samaan suuntaan eli Kainuuseen päin. Taivalkoski ja Pudasjärvi todennäköisesti katsovat Oulun suuntaan. Posiolle ja Sallalle sekä Oulu että Kajaani ovat yhteistyökumppanina vieraita ja kaukana.
Loppujen lopuksi tärkeintä on opetuksen laatu ja saatavuus. Sen rinnalla hallinnollisten laatikoiden piirtely on tulitikkulaatikon kokoinen asia. Koillismaan kannalta tärkeintä on, että lukiokoulutus pystytään muodossa tai toisessa säilyttämään Kuusamon lisäksi myös Posiolla ja Taivalkoskella.
Peruskoulunsa päättävillä koillismaalaisilla nuorilla pitää olla mahdollisuus saada lukio-opetusta niin, ettei koulun perässä tarvitse muuttaa pois kotoa. Harva lukioikäinen on kypsä itsenäistymään ja lisäksi nuoren lähettäminen toiselle paikkakunnalle on perheelle raskas taloudellinen taakka.