Miika Viljakaisen ja Lauri Silvanderin kirja kertoo Suomen synkästä rikoshistoriasta ja esimerkkitapauksia on 50. Siinä on enemmän ja vähemmän tunnettuja tapauksia, esimerkiksi ministeri Ritavuoren ampuminen, Jammu Siltavuoren tapaus, Viking Sallyn helikopterikannella tapahtunut raaka murha, Tattarisuon ruumislöydöt ja nailonsukkamurhaaja. Kirjasta puuttuu joitain hyvin tunnettuja tapauksia, kuten Bodomjärven murhat ja Kyllikki Saaren murha. Tämä oli tekijöiden tietoinen valinta, sillä näitä tapauksia on ajan saatossa käsitelty useaan otteeseen.
Julkaisussa valtaosa on ainakin itselleni vähemmän tunnettuja rikoksia ja ne ovat senkin takia kiinnostavia. Joihinkin olisi toivonut enemmän tietoa, mutta vuosien takaisiin tapahtumiin on varmasti hankala etsiä taustatietoja.
Nimensä teos on saanut Suomen ensimmäisestä räjäytysmurhasta, joka tapahtui vuonna 1956 Espoossa. Liikemies Nestori Kuhanen sai postissa paketin, jossa oli kirja ”Vaarallisia suhteita”. Kun Kuhanen avasi kirjan, se räjähti hänen käsiinsä. Lehdistö nimesi tapauksen Helvetinkonemurhaksi.
Kirja alkaa 1920-luvulta, joka on Suomen rauhan ajan verisin vuosikymmen. Rikoksia oli paljon ja esimerkiksi poliiseja kuoli virantoimituksessa enemmän kuin koskaan muulloin. Suurimmissa kaupungeissa oli tuolloin riesaksi asti matkalaisia vaanivia ns. ”maalaistenpyydystäjiä”. Nämä etsivät kauempaa tulleita matkalaisia mm. asemilla ja ”opastivat” heitä eri tavoin ja lopulta veivät heiltä rahat.
Kirja kuvaa yhteiskuntamme muutosta ja muutosta suhtautumisessa rikoksiin ja rikoksentekijöihin. Siinä on tarkasteltu miten lehdet kirjoittivat tapauksista, miten poliisitutkinta toimi, miten sivulliset näkivät asiat ja mitä rikoksen tekijän mielessä on liikkunut. Itse esimerkkirikoksia on selvitetty mm. kuulustelu- ja oikeudenkäyntipöytäkirjojen sekä tuomioiden avulla. Lisäksi kuvataan mitä tekijöille, uhreille ja myös syyttömille osallisille lopulta kävi. Kirjoittajien tarkkaan tutkimat tapauskertomukset valaisevat ihmisyyden mustia alueita tekijöiden, uhrien ja heidän aikalaistensa silmin.