Pääkirjoitus
Kevään matkailusesongin näkymät antavat aihetta kohtuulliseen tyytyväisyyteen Rukalla ja Kuusamossa. Ennakkovarausten määrästä päätellen matkailu on seudulla kääntymässä valoon. Vaikka haasteitakin on näköpiirissä, matkailun saralla on tulossa ihan kelvollinen talvi.
Joulun ja uuden vuoden juhlapyhät osuivat otollisesti, mikä sai etelän vesikeleihin kyllästyneet liikkeelle kohti pohjoista. Etelä-Suomessa oli monta hyvää lumitalvea peräjälkeen, mikä heijastui myönteisesti suksikauppaan. Laskettelu ja murtomaahiihto saivat uutta nostetta. Hyödyn korjaavat lumivarmat pohjoisen keskukset tänä talvena.
Venäläisiä on Kuusamossa juuri nyt runsain mitoin, vaikkakin he viipyvät keskimääräistä lyhemmän aikaa, mikä johtuu vapaapäivien ajoittumisesta.
Kotimaisen kulutuskysynnän hiipuminen on saanut Ruka-Kuusamon matkailun kääntämään katseensa ulkomaille. Aiempaa aktiivisempi myyntityö on kantanut hedelmää. Venäläisten lisäksi esimerkiksi tilauslennoilla saapuvien brittituristien määrä on kasvanut.
Suurimpana matkailun haasteena on lentomatkailun vuoroliikenne. Sen parantamiseksi tehdään Kuusamossa kiivaasti töitä.
Matkailu- ja Ravintolapalvelut MaRa varoitti eilen julkistamassaan tiedotteessa, että uusi vuosi ei tuo valoa matkailu- ja ravintola-alalle valtakunnallisesti.
MaRan mukaan ala kärsii palvelujen kysynnän laskusta myös tänä vuonna. Tilannetta pahentavat voimakkaasti kohonneet kustannukset ja verojen korotukset.
Pohjoisen keskuksia rokottaa muun muassa yritysten edustuskulujen verovähennysoikeuden poisto. MaRa huomauttaa, että ala on tiukassa kansainvälisessä kilpailussa niin kotimaisista kuin ulkomaisista matkailijoista.
MaRan mukaan suurimpia esteitä matkailun kasvulle on Suomen kallis hintataso. Valtiovallan on tehtävä ratkaisuja, joilla lumiloma Rukalla pysyy hinnaltaan kilpailukykyisenä verrattuna etelänmatkoihin.