Kuusamossa järjestetään tasan kahden viikon päästä pohjoismaisten hiihtolajien maailmancupin avaus. Kyseessä on juhlavuosi, sillä kisat ovat järjestyksessään kymmenennet. Lajeista ovat mukana maastohiihto, mäkihyppy ja yhdistetty.
Monena vuonna kisajärjestäjät ovat joutuneet tuskailemaan Rukallakin olosuhteiden kanssa. Lumi on tullut suhteellisen myöhään tai pakkanen on uhannut ja tuuli on siirtänyt mäkikisoja. Tilanne on tällä hetkellä myös haastava, sillä luonnonlunta ei ole maassa ja lämpötila näyttää jälleen kääntyvän plussan puolelle. Jos pakkasia tulee, kuten kaikki toivovat, suorituspaikat saadaan kuitenkin kuntoon varmasti alle viikossa.
Luonnonolosuhteille emme voi mitään, vaan pitää tyytyä siihen, mitä tulee. Kisajärjestäjät uskovat siihen, että cupin avaus voidaan järjestää kuten aikaisempinakin vuosina. Kansainvälinen hiihtoliitto luottaa kuusamolaisiin, muuten kisoja ei olisi saatu järjestettäviksi täällä peräkkäin jo kymmenettä kertaa. Järjestelyt ovat pelanneet aina hyvin.
Tänä talvena maailmancupin avauksella on muutenkin tavallista suurempi merkitys, sillä kuluvalla kaudella ei ole pohjoismaisten lajien MM-kisoja tai olympialaisia. Seuraava suuri tähtäin maailmancupin avauksen jälkeen on Tour de Ski.
Kisojen myötä Kuusamo ja Ruka ovat saaneet paljon mainosta maailmalla televisiolähetysten ja monenmoisten lehtikirjoitusten muodossa. Näin saatua mainonnan rahallista arvoa on vaikea mitata. Mutta itse kisat ovat tuoneet myös paikkakunnalle urheilijoita, huoltajia, median väkeä, kaikenlaista teknistä väkeä ja tietenkin itse kisapäivinä katsojia. Majoituspaikoissa ja ravintoloissa on ollut kisojen aikaan vilkasta. Rahallista tuottoa on tullut elinkeinoelämälle muuten hieman hiljaiseen marraskuun loppuun miljoonia euroja.
Maailmancupin avaus ei ole ainoa suuri talviurheilutapahtuma tänä talvena Rukalla. Jo maailmancupia edeltävällä viikolla Rukan uusitussa rinteessä taistellaan naisten eurocupin pujottelussa. Myöhemmin joulukuussa tunturissa lasketaan kumparelaskun ja lumilautailun maailmancupin pisteistä.
Rukan alueesta on jo kehittynyt mitä monipuolisin talvilajien keskus, ja kun lumivarmuus muulla häviää, tilaisuuksia erilaisten kilpailujen järjestämiseen voi tulevaisuudessa tarjoutua entistä enemmän.