Pääkirjoitus
Kuusamo on viimeisen reilun vuosikymmenen aikana ansioitunut suurten kansainvälisten talviurheilutapahtumien järjestäjänä. Rukalla vuodesta 2002 lähtien järjestetty pohjoismaisten hiihtolajien maailmancuptapahtuma Nordic Opening on vakiinnuttanut paikkansa kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n kisakalenterissa. Hiihtäjien, mäkihyppääjien ja yhdistetyn urheilijoiden lisäksi maailmancuppisteistä ovat kisanneet freestylehiihtäjät ja lumilautailijat.
Freestylen kumparelaskun maailmancupkauden avauskisa on järjestetty Rukalla joulukuusta 2010 lähtien. Rukalle pari vuotta sitten valmistuneessa uudessa lumikourussa kilpailtiin lumilautailun halfpipen maailmancuppisteistä vuonna 2011. Lumilautailun maailmancupkisa oli tarkoitus järjestää Rukalla myös tänä talvena, mutta kisa peruuntui päällekkäisyyksien vuoksi. Suunnitelmissa on ollut, että Rukan kisa on FIS:n lumilautacupin ohjelmassa jälleen ensi talvena. Kaksi vuotta sitten Rukalla oli tarkoitus järjestää myös naisten Eurooppacupin pujottelukisat, mutta leuto alkutalvi muutti tuolloin suunnitelmia.
Viime viikolla järjestetyssä keskustelutilaisuudessa pohdittiin maailmancupkisojen tulevaisuutta. Tilaisuuteen osallistuneiden osapuolten, kuten Kuusamon kaupungin, Erä-Veikkojen ja Naturpoliksen pyrkimyksenä on taata kisojen pysyminen Kuusamossa. Tavoitteena on myös taloudellisen tuloksen saaminen niin kisajärjestäjille kuin matkailualan toimijoille.
Maailmancuptapahtumien turvaaminen olisi ensiarvoisen tärkeää koko Kuusamon kannalta. Esimerkiksi Nordic Opening tuo vuosittain satoja urheilijoita ja runsaasti myös muuta väkeä kisaamaan ja nauttimaan Rukan alkutalvesta. Nordic Openingin 10 maailmancup-osakilpailua tuovat Kuusamolle paljon myös kansainvälistä näkyvyyttä muun muassa televisiolähetysten kautta.
Nordic Openingin ja muiden suurten kansainvälisten urheilutapahtumien pysyminen Kuusamossa on nähtävä myös satsauksena tulevaisuuteen. Kun paikalliset juniorit näkevät omat suosikkinsa läheltä, innostaa se varmasti myös heitä urheilemaan ja liikkumaan entistä ahkerammin.