Maastopyöräilyn harrastajat pääsevät syyskuun alussa ottamaan toisistaan mittaa, kun Rukalla poljetaan Tunturiajot. Kolmatta kertaa järjestettävässä tapahtumassa pyöräilijät ajavat maastoajokilpailun hulppeissa maisemissa. Kisakeskus sijaitsee Rukan kävelykylässä, jossa ovat myös kilpailun lähtö ja maali.
Pyöräilijät polkevat 23 kilometrin reittiä sarjasta riippuen 1-3 kierrosta. Tälle vuodelle kisareitti on hieman muuttunut edellisvuodesta.
– Käydään Valkeisenvaaran päällä. Pyöräillään FIS:n 10 kilometrin latupohjaa. Viime vuonna Saaruaan säilöttyjen lumikasojen takia jouduimme tekemään hieman muutoksia reittiin. Tässä vaiheessa ei vielä ole tietoa, vaikuttavatko ne lumet tällä kertaa, Petri Pesonen Tunturiajoja järjestävästä PP Timigista kertoi toukokuun loppupuolella.
Pesosen mukaan Tunturiajojen reitillä pyritään hyödyntämään mahdollisimman hyvin olemassa olevia pohjia, kuten polkuja.
– Tarkoitus on, että mahdollisimman vähän tulee vahinkoja luontoon.
Tunturiajoissa riittää nähtävää ja koettavaa myös kilpailua seuraamaan tuleville katsojille. Pesonen luettelee useita paikkoja, joissa kisatapahtumia on hyvä seurata.
– Rukan kävelykylässä voi kilpailua seurata vaikka terassilla istuen. Huoltopiste meillä on maston yläasemalla, jossa sielläkin on hyvä kilpailua katsoa. Myös stadionalueella kilpailua pystyy seuraamaan. Pirunkirkon suunnalla näkee hyvin, kun pyöräilijät menevät alikulkuun.
Rukan Tunturiajojen suosion uskotaan kasvavan edellisvuosista. Viime vuonna kilpailuun ilmoittautui kuutisenkymmentä pyöräilijää.
– Tälle vuodelle tavoitteena on tuplata osanottajamäärä.
Ensimmäinen ilmoittautumisporras sulkeutui toukokuun lopussa. Seuraava sulkeutuu elokuun alkupuolella. Mahdollista ilmoittautua on vielä tämän jälkeenkin, kolmannen ilmoittautumisvaiheen sulkeutuessa pari päivää ennen varsinaista tapahtumaa, 30. elokuuta.
– Se aina vähän vaikuttaa hintaan, missä vaiheessa ilmoittautuu, Pesonen kertoo.
Tunturiajoihin saa osallistua normaalilla lihasvoimalla toimivilla maastopyörillä.
– Sähköavusteiset pyörät on rajattu pois. Ehkä tulevaisuudessa on sähköpyörille oma E-sarjansa, mutta nyt niillä ei vielä saa osallistua.
PP Timing järjestää Tunturiajot yhteistyössä paikallisen pyöräilyseuran Cyclos Kuusamon sekä Ruka-Kuusamo Matkailun ja Rukan kävelykyläyhdistyksen kanssa.
