Pääkirjoitus
Pohjoisen Suomen maatalouden tukiranka on ollut kautta aikain maidontuotanto ja on sitä ainakin vielä. Tulevaisuus on kuitenkin avoin kortti, sillä EU:n uusi rahoituskausi käynnistyy vuoden 2014 alusta.
Maatalous on Euroopan unionissa vaikea pala, sillä lähes jokaisella jäsenmaalla on omat intressinsä ja kukin haluaa pitää saavutetuista eduista kiinni. Uusien isojen Itä-Euroopan maatalousmaiden liittyminen unioniin toi myös uusia ongelmia ratkaistavaksi. Vaikeaksi EU-maatalouden tekee se, että koko unionin budjetista maatalous haukkaa suuren osan.
Kuusamon tuottajien kokouksessa viime viikolla pohdittiin tietenkin maidontuotannon tulevaisuutta. EU:n ja valtakunnalliset linjaukset tulevia vuosia varten ovat tekemättä ja epävarmuutta on jälleen ilmassa. Tämä ei tosin ole ainutkertaista, sillä maatalous jos mikä elinkeinonhaara joutuu elämään jatkuvien muutosten edessä kuin kädestä suuhun. Muutokset alalla tapahtuvat nopeasti.
Suomessakaan tuottajien rintama ei ole yhtenäinen, sillä etelän ja pohjoisen välillä on aika ajoin voimakastakin kissanhännänvetoa tukialueiden rajoista ja siitä, kannattaako maitoa tuottaa pohjoisessa vai olisiko aihetta siirtää tuotanto etelään.
Pohjoisessa katsotaan luonnollisesti, että maidontuotanto kuuluu tänne, sillä näillä alueilla ei vilja kasva. Maidontuotanto on lähes ainoa mahdollisuus. Paikallisia tuottajia rokottavat ennen muuta kaiken aikaa kohoavat tuotantokustannukset. Rehu on yksi suurin tekijä ja sen hinta näyttää nousevan kaiken aikaan. Toiselta puolen maidon hintaan ei ole viime aikoina juuri korotuksia herunut.
Muita haasteita ovat viljelijöiden ikääntyminen ja sukupolvenvaihdosten vähyys. Sukupolvenvaihdoksen ikäraja noussee parin vuode sisällä 59:ään. Myös lomituspuolella on vaikeuksia työvoiman saatavuudessa, mikä puolestaan aiheuttaa tiloilla jaksamisongelmia.
Paikallinen ongelma on myös meijerin jatko. Välttämättä tilanteella ei ole suoranaista yhteyttä maidontuotannon jatkuvuuteen, sillä Osuusmeijeri voi myydä maitoa maitona, mutta yleiseen mielialaan sillä on vaikutusta.