Koillismaan matkailussa eletään odottavissa tunnelmissa. Mihin suuntaan lähtee maan talous, mihin maailmantalous, se lopulta ratkaisee myös matkailijoiden määrän.
Kuusamon matkailun ongelma tällä hetkellä on se, että rekisteröityjen petipaikkojen käyttöaste on pudonnut alle 40 prosentin. Majoituskapasiteettia on siis runsaasti vajaakäytössä.
Tilanteeseen on johtanut vuosia kestänyt rakentaminen, jossa majoitustilaa on tullut lisää enemmän kuin mitä matkailijamäärä on kasvanut. Matkailijamäärä on kasvanut 3-4 prosenttia tammi-marraskuussa viime vuonna. Kasvun olisi pitänyt olla yli kymmenen prosenttia, jotta majoituspaikkojen käyttöaste olisi kannattavalla tasolla.
Ylitarjonta on johtanut hintakilpailuun, mikä matkailijan kannalta on toki mukavaa ja toivottavaa, mutta rassaa alan yritysten kannattavuutta.
Petipaikkojen käyttöasteen keskiarvo ei kerro, miten käyttöaste on jakaantunut eri toimijoiden kesken ja eri puolilla Kuusamoa. Rukan kylä näyttäisi edelleen olevan kiinnostava.
Niin sanotun suurhotellin rakentaminen Rukan kylään ei vielä ole kirkossa kuulutettu, vaikka asian oikeuskäsittely saataisiin vuosien käsittelyn jälkeen vihdoin päätökseen. Hotellin rakentamisesta valitti muutama Rukan alueen yritys, juttu eteni korkeimpaan hallinto-oikeuteen, josta odotetaan ratkaisua aivan näinä aikoina.
Suurhotelli on tarkoitus toteuttaa YIT:n ja Koillismaan Osuuskaupan yhteistyönä. Koillismaan Osuuskaupan toimitusjohtaja Jukka Kihlman sanoo Koillissanomissa (KS 1.2.), että tilannepäivitys ja kannattavuuslaskelmat tehdään uudestaan, kunhan oikeuden päätös ja sen mahdollisesti mukanaan tuomat reunaehdot hankkeelle selviävät.
Matkailijan kannalta reipas rakentaminen on tuonut mukavasti valinnanvaraa. Viime vuonna yksin Rukalle nousi kuusi uutta ravintolaa ja kaikkiaan niitä löytyy alueelta 32. Myös ravintoloiden kannalta on tärkeää, että turistimäärä lähtisi reippaaseen kasvuun. Yleensä tarjonnan lisääminen lisää myös kysyntää ja alueen vetovoimaa, kunhan vain kuluttajien talous meillä ja muualla pysyy hyvällä tasolla.
Koillis-Suomen matkailussa käynnistyy hanke, jonka tavoitteena on luoda hankkeiden sijaan pysyvä organisaatio alueen kansainvälisen matkailun vauhdittamiseksi. Rahoitukseksi on kaavailtu matkailukeskusmaksua, joka toimisi euro per yö -periaatteella tai sitten se perittäisiin lentokenttämaksuna.
Hankkeelta on lupa odottaa osaltaan vastauksia matkailun käsillä oleviin haasteisiin.