Juusto Kairan viime vuosi oli yhtiölle haasteellinen. Yhtiön vuosituotanto painui 3,6 miljoonaan juustokiloon, kun sen pitäisi olla liki puolet enemmän, jotta tuotanto olisi pitkän päälle kannattavaa.
Yhtiölle on annettu kolmen vuoden työrauha etsiä ratkaisuja. Yhtiö aikoo tuoda markkinoille uusia tuotteita. Selvittelyssä on sulatejuustojen jatkojalostus Kuusamossa.
Myös Venäjän vientiä tutkitaan. Venäjän kasvavat markkinat kiinnostavat, mutta niillä toimiminen vaatii pitkäjänteistä työtä.
Juusto Kaira hakee parhaillaan Venäjän viranomaisilta vientilupaa tuotteilleen. Ilman lupaa ei markkinoille ole pääsyä. Juusto Kairan tuotteet markkinoiva Arla Ingman seuraa kilpailijansa Valion esimerkkiä. Valio kasvatti tuotteidensa myyntiä ulkomailla, etenkin Ruotsissa ja Venäjällä, lähes viidenneksellä. Kotimaassa Valion myynti laski yhtiön oman ilmoituksen mukaan viisi prosenttia.
Juusto Kairan toimintaedellytyksiä on syönyt alan armoton kilpailu. Kotimaassa Valio on lähtenyt aggressiiviseen kilpaan markkinaosuuksista. Yhtiön arki-edamia myydään alle tuotantokustannusten. Toisaalta markkinoilta vie tilaa tuontijuustojen vyöry.
Kuusamon Osuusmeijerillä on eletty kovia aikoja ennenkin. Yhtiön hallinnossa muistetaan hyvin 90-luvun puolivälin hermostuneet tunnelmat. EU-jäsenyys oli romahduttanut juustojen hinnat. Valion kaavailuissa juustomeijeri oli jo merkitty lakkautettavien tuotantolaitosten listalle monen muun meijerin jatkoksi.
Kuusamon Osuusmeijerin pelasti uskallus investoida huonoista ajoista huolimatta ja sopivien yhteistyökumppaneiden löytyminen. Yhtiö investoi edam-tuotantoon (1994) ja heralaitokseen (1995). Panostukset olivat kovia 90-luvun laman synkimmällä hetkellä. Juusto Kaira perustettiin vuonna 1996, jolloin yhteistyö Ingmanin kanssa alkoi.
Juusto Kairaan on sisäänrakennettuna voittamaan oppinut yrityskulttuuri. Vaikka menneet vuodet eivät ole takeita tulevasta, on 90-luvun kokemuksista varmasti hyötyä yhtiölle. Yhtiön hallinnossa tiedetään, että vaikeudet on mahdollista selättää kovalla työllä ja uskalluksella. Yhtiö näyttää valinneen saman strategian kuin 90-luvulla: luodaan uutta kun on tiukkaa.
Juusto Kaira on alueellaan erittäin merkittävä työllistäjä. Yhtiö työllistää Kuusamossa suoraan osapuilleen sata henkeä, mutta välilliset vaikutukset ovat moninkertaiset. Yhtiön menestyksen turvaaminen on tärkeää koko Koillismaalle.