Metsähanhien määrä on vähentynyt huolestuttavasti Koillismaalla.
Syyksi on epäilty laulujoutsenkannan voimakasta vahvistumista. Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen (RKTL) mukaan joutsenia on Suomessa lähes 10 000 paria, kun hanhien määrä on taantunut noin 1 500 pariin. Hanhikannan suunta on huolestuttava.
Metsästäjien havaintojen mukaan laulujoutsen puolustaa aggressiivisesti reviiriään, jolle ei mahdu muita vesilintuja.
Tätä mieltä oli Koillissanomien haastattelussa myös RKTL:n tutkija Einari Väyrynen, joka lisäksi totesi, että turvallisilta alueilta karkotetut metsähanhet ovat helppo saalis pedoille.
Ongelmana on, että metsähanhen ja laulujoutsenen vuorovaikutuksesta ei toistaiseksi ole laajempaa tieteellistä tutkimusta. Tutkittua tietoa löytyy vain sorsien ja laulujoutsenen suhteesta.
Vuonna 2000 julkaistun RKTL:n tutkimuksen mukaan laulujoutsenen tulo uudeksi pesimälajiksi ei vaikuttanut puolisukeltajien eli jouhi-, sini- ja lapasorsan, tavin, heinätavin ja haapanan määriin.
Lintuharrastajilta on tullut sen suuntaista viestiä, että hanhet ja laulujoutsenet voivat elää aapasoilla sovussa rinnakkain.
Havainnot laulujoutsenen häätämistä hanhista pitävät varmasti paikkaansa, samoin havainnot rauhallisesta rinnakkainelosta.
Yksittäistapauksista ei voi vetää pitkälle meneviä johtopäätöksiä mihinkään suuntaan. Kiinnostavaa olisi esimerkiksi tietää reviiriltään häädettyjen hanhien kohtalo.
Hanhikadon syynä voi olla myös elinympäristössä tapahtuneet muut muutokset, esimerkiksi soiden kuivaukset. Tämäkin on arvelua vailla tieteellistä näyttöä.
Havaittu hanhikato on sikäli merkityksellinen asia, että RKTL:n tai vastaavan tahon olisi käynnistettävä tutkimus näiden kahden komean linnun vuorovaikutuksesta.
Kun tieteelliseen näyttöön nojautuvaa tutkimustietoa on tarjolla, on jatkotoimenpiteiden suunnittelu varmemmalla pohjalla.
Ainakaan ennen tutkimusta laulujoutsenen metsästykseen ei ole syytä lähteä.
Laulujoutsen pelastettiin Suomessa sukupuuton partaalta. Kyseessä on kansallislintumme, johon liittyy suuria tunteita.