Kuusamon kahden suuren toimialan, metsän ja matkailun, vertailu antaa mielenkiintoisen näkökulman paikkakunnan talouselämään.
Euromääräisesti laskettuna metsä eli mekaaninen puunjalostusteollisuus on matkailua suurempi. Toimialan aikaansaama liikevaihto on 170 miljoonaa euroa vuodessa. Työllistävä vaikutus on 530 henkilötyövuotta.
Välitön matkailutulo oli 93 miljoonaa vuonna 2013. Välitöntä matkailutuloa on raha, jonka turistit tuovat kauppoihin, ravintoiloihin, hotelleihin ja monille muille toimialoille. Välitön matkailutyöllisyys on tutkimuksen mukaan 648 henkilötyövuotta. Matkailun tuottama välitön palkkatulo on 20 miljoonaa, josta maksettiin välitöntä palkkaverotuloa 2,7 miljoonaa.
Palveluelinkeinoissa, kuten matkailussa, työn osuus suhteessa liikevaihtoon on huomattavasti suurempi kuin teollisuudessa. Tämä selittää sen, miksi matkailu työllistää Kuusamossa mekaanista puunjalostusteollisuutta enemmän, vaikka matkailutulo jää reiluun puoleen puunjalostusteollisuuden yhteenlasketusta liikevaihdosta.
Vertailussa on myös otettava huomioon, että matkailututkimus on tehty vuoden 2013 luvuilla. Mainittu vuosi oli Kuusamon matkailulle useista eri tekijöistä johtuen huono, mikä näkyi työllisyydessä. Nyt kun matkailu on jälleen saanut tuulta purjeisiinsa, matkailun tuoma työllisyys on palannut suurin piirtein 800 henkilötyövuoden tasolle.
Metsää ja matkailua on turha panna paremmuusjärjestykseen, sillä kummatkin ovat kauniita ja tarpeellisia. Kuusamo seisoo kahdella jalalla, mikä on otettava huomioon kaikessa päätöksenteossa alkaen maankäytöstä. Molemmille on kyllä tilaa.
Kuusamo on asettanut tavoitteekseen luoda tuhat uutta työpaikkaa vuoteen 2021 mennessä. Tälle vuodelle tavoite on sata työpaikkaa, mikä voisi jopa toteutua. Tuhannen työpaikan toteutuminen edellyttää suurten seudullisten hankkeiden edistymistä. Sellainen olisi esimerkiksi Kuusamoon kaavailtu biojalostamo.