Tulevana sunnuntaina on kuntavaalien 2017 varsinainen vaalipäivä. Illalla klo 20 jälkeen selviää, minkälaisella kokoonpanolla Kuusamon kaupunginvaltuusto työskentelee alkavan nelivuotiskauden. Uuden valtuuston ensimmäinen kokous on heti kesäkuun 1. päivänä. Nämä vaalit ovat monesta syystä tärkeimmät tällä vuosituhannella eli vuoden 2000 jälkeen. Monet asiat muuttuvat alkavan kauden aikana. Valituiksi tulevilta päättäjiltä edellytetään monenlaista osaamista, asioihin paneutumista, näkemystä tulevaisuuden kunnan tehtävistä. Päättäjien on hyvä ymmärtää yhteiskunnassa tapahtuvat muutokset, niiden syyt ja seuraukset.
Yhteiskunnan muutosten kirjosta voisi nostaa agendalle esimerkiksi arvojen, työelämän ja elämäntapojen muutokset, syrjäytyminen, monikulttuuristuminen, uudet demokratian muodot, kaupungistuminen, ikääntyminen, maahanmuutto, erilainen kokeilukulttuuri, välitystalous jne.
Tulevaa valtuustokautta tulee työllistämään kunnan tehtävien ja vastuiden muutokset. Kuntien, perustettavien maakuntien ja valtion välisten tehtävien välinen uusjako edellyttää tulevilta valtuutetuilta ja muilta päättäjiltä asioihin vahvaa perehtymistä ja uudistavaa otetta.
Tässä kirjoituksessani nostan vain yhden asian pohdintaan. Syrjäytyminen on yksi huolestuttavimmista yhteiskunnan ilmiöistä. Hyvinvoivien ja pahoinvoivien kuilu uhkaa kasvaa. Pitkäaikaistyöttömyys, vieraantuminen yhteiskunnan arjesta ja näköalattomuus aiheuttavat syrjäytymisvaaraa ja syrjäytymistä. Erityisesti nuorten syrjäytyminen on kasvava ongelma. Huolestuttavaa on se, että syrjäytyminen alkaa ilmetä sosiaalisti ”periytyvänä”. Tällaiseen kehityskulkuun on saatava käänne aikaiseksi.
Varhaiskasvatus ja koulutus ovat tärkeässä roolissa ennaltaehkäistäessä syrjäytymiskehitystä. Painopistettä on siirrettävä lapsen kehityksen varhaisiin vuosiin. Puolipäiväinen varhaiskasvatus on saatava houkuttelevaksi ja mahdolliseksi kaikille lapsille. Varhaiskasvatuksen maksuttomuus on yksi keino tähän tavoitteeseen pyrittäessä. Tutkimusten mukaan lapsi hyötyy varhaiskasvatuksesta. Varhaiskasvatuspedagogiikassa korostuu lasten ja huoltajien osallisuus ja toimintakulttuuri. Lasten kanssa työskentelevät asiansa osaavat ammattilaiset. Enää ei siis puhuta päivähoidosta vaan varhaiskasvatuksesta. Varhaiskasvatuksen laatua parannetaan. Varhaiskasvatus ehkäisee syrjäytymistä. Se tasaa kotitaustaeroja ja tukee myöhempää oppimista ja valmistaa alkavalle koulutuspolulle aina elinikäiseen oppimiseen asti.
Tämän lukuvuoden alussa käyttöön otettu perusopetuksen uusi opetussuunnitelma pitää sisällään kolme keskeistä tavoitetta: oppijalähtöisyys, maailman parhaat opettajat ja avoin ja yhteisöllinen toimintakulttuuri. Oppilas tullaan nostamaan opetuksen keskiöön ja yksilöllisen oppimisen määrää tullaan lisäämään. Tulevaisuuden oppimisen taidot: ajattelun taidot, medialukutaito, kansainvälisyys, kulttuurinen osaaminen, vuorovaikutustaidot ja aktiivisen kansalaisen taidot sekä viestintä- ja tietoteknologiataidot korostuvat. Tämä kaikki edellyttää onnistuakseen riittävää resursointia.
Opettajien täydennyskoulutuksen merkitys entisestään korostuu. Asia, jonka varmistaminen on myös tulevaisuuden kunnan hoidettava huolella.